Der russische Technologieriese VK hat den Betrag bekannt gegeben, den er für den Verkauf der Esportorganisation Virtus.pro im Jahr 2022 erhalten hat.
VK offenbart in der Firma Jahresbericht 2022veröffentlichte Anfang dieser Woche, dass Virtus.pro im vierten Quartal im Wert von 174 Millionen Rubel verkauft wurde (ungefähr 2,8 Millionen US-Dollar zum Zeitpunkt der Ankündigung).
Der Eigentümerwechsel bei Virtus.pro wurde im September 2022 angekündigt, als der armenische Geschäftsmann Aram Karamanukyan als neuer CEO von Virtus.pro und Investor des Unternehmens vorgestellt wurde. Über seinen Hintergrund war nur sehr wenig bekannt, abgesehen von seiner früheren Erfahrung in der Baubranche und im Gastgewerbe.
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In einem exklusiven Interview mit ProSpieler wenige Tage nach der Ankündigung bestätigte Herr Karamanukyan, dass die Transaktion „zu Marktbedingungen getätigt“ worden sei, und wies die Vorstellung zurück, dass es sich lediglich um einen Plan handele, um die von zahlreichen Turnierorganisatoren gegen Virtus.pro verhängten Sanktionen zu umgehen Beginn der russischen Invasion in der Ukraine.
Virtus.pro wurde von Turnierorganisatoren wegen angeblicher Verbindungen zwischen seiner Muttergesellschaft ESforce und der russischen Regierung ins Visier genommen. Im Jahr 2018 wurde ESforce von VK, damals bekannt als Mail.Ru Group Limited, übernommen. Seit Dezember 2021 hält der staatliche russische Versicherer Sogaz eine Mehrheitsbeteiligung an VK, wobei das Unternehmen in die Sanktionsliste der Europäischen Union vom 28. Februar aufgenommen wurde, die Russland wegen der Invasion in der Ukraine auferlegt wurde.
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Seit über einem Jahr muss das CS:GO-Team von Virtus.pro aufgrund der Verbindungen von ESforce zum Kreml als „Außenseiter“ antreten. Für das Dota 2-Team von Virtus.pro war die Situation jedoch anders. Das Team musste anfangs als „Outsider“ spielen, konnte Virtus.pro jedoch in allen Wettbewerben vertreten, seit Herr Karamanukyan der Organisation beigetreten ist.
Die Legitimität des Virtus.pro-Verkaufsprozesses ist in Frage gestellt, insbesondere seit Nikolai Petrossian, ein ehemaliger ESforce-Chef, im Dezember 2022 Herrn Karamanukyan als CEO der Organisation abgelöst hat. Viele sahen dies als Bestätigung dafür, dass ESforce und Virtus.pro immer noch verbunden sind irgendwie.
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Ich traf Nikolay während der Übernahme von @durchgegart und war in der Zeit der Übergabe von seiner Professionalität überzeugt. Unter seiner Leitung wird VP eine große Zukunft haben. Einmal Bär – immer Bär! https://t.co/YGTfECqDYn
— Aram Karamanukyan (@VP_Aram) 13. Dezember 2022
Die Zukunft der Teams von Virtus.pro
Es bleibt zu diesem Zeitpunkt unklar, ob ESL und BLAST Outsiders erlauben werden, an ihren CS:GO-Turnieren als Virtus.pro teilzunehmen. Im September gab ProSpieler bekannt, dass beide Turnierorganisatoren die Führungswechsel in der russischen Organisation prüfen.
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Von ProSpieler kontaktiert, teilte ESL mit, dass der Überprüfungsprozess noch im Gange sei. „Wir haben die jüngsten Änderungen in der Struktur und den Eigentumsverhältnissen von Virtus.pro überprüft und sind derzeit dabei, diese Überprüfung abzuschließen. Sollten sich daraus Ankündigungen ergeben, werden diese zu gegebener Zeit erfolgen.“
BLAST lehnte eine Stellungnahme ab, als er von ProSpieler kontaktiert wurde.
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Das CS:GO-Team von Virtus.pro spielt derzeit (unter dem Namen Outsiders) in der 17. Saison der ESL Pro League in Malta. Das Team steht mit dem zweiten Platz in Gruppe A im Achtelfinale des Turniers.
Außenseiter zeigen ihre Stärke! Sie nehmen ab @FNATIC 2-0 und sichert sich einen Platz im UB-Finale der Gruppe A 🙌16-14 Inferno16-12 Vertigo#ESLProLeague pic.twitter.com/8jytvEBak9
— ESL Counter-Strike (@ESLCS) 23. Februar 2023
Sollte die ESL Virtus.pro weiterhin von ihren Turnieren ausschließen, muss der Dota 2-Kader der Organisation möglicherweise vorübergehend zum Namen Outsiders zurückkehren, wenn er sich dafür qualifiziert ESL One Berlin Major 2023. Die Veranstaltung findet vom 26. April bis 7. Mai mit 18 teilnehmenden Teams statt.
Zusätzlich zu den CS:GO- und Dota 2-Hauptteams hat Virtus.pro eine Akademie und CS:GO-Frauenteams sowie Kader von Rainbow Six, PUBG Mobile und Warface.
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