Evil Geniuses zeigte einen wiederholten Mangel an Fürsorge für Kyle ‚Danny‘ Sakamaki, was zum Kampf des Spielers mit psychischen Problemen beitrug, sagten mehrere Quellen Richard Lewis von ProSpieler.
Am 24. April 2022 schockierten Evil Geniuses die nordamerikanische League of Legends mit dem Gewinn der LCS Spring Playoffs. Obwohl es sich um eine Teamleistung handelte, gingen viele der Lobeshymnen an ihren 18-jährigen ADC-Spieler Kyle ‚Danny‘ Sakamaki, der in den Playoffs drei MVP-Auszeichnungen erhielt. Aufbauend auf dieser guten Form ließen sie beim Mid-Season Invitational im Mai ein Halbfinale folgen. Die Hoffnungen auf einen erneuten Sieg im Sommer waren groß, aber irgendwo auf der Linie war etwas mit dem Team schief gelaufen. Sie verloren ihr erstes Playoff-Match gegen Cloud9 mit 1:3 und humpelten dann durch die nächsten beiden Spiele gegen TSM und Team Liquid mit 3:2. Viele bemerkten, dass Danny untypisch schlechte Spiele machte und unterdurchschnittliche Leistungen erbrachte.
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Am 6. September gab Evil Geniuses eine Erklärung ab, dass der Spieler aufgrund von Problemen im Zusammenhang mit seiner psychischen Gesundheit eine Pause einlegen würde. Die Organisation lobte Dannys „Mut“ und „Selbstbewusstsein“. Die Ankündigung wurde in der offiziellen Sendung bestätigtund das Team der Evil Geniuses verlor knapp gegen 100 Thieves mit 3:2, wobei Hasan ‚Kaori‘ Şentürk für Danny in der Bot Lane einsprang.
Mit Liebe zu unserem Liga-Kader für Chicago. Vielen Dank für Ihr Verständnis und das Senden von nichts als erstaunlichen Vibes für den ewigen Prinzen von Pentakills. pic.twitter.com/cMvZqqNtiH
— ZB Nicole LaPointe Jameson (@totheLaPointe) 6. September 2022
In einer schockierenden Enthüllung haben Quellen, die innerhalb der Organisation Evil Geniuses arbeiteten, bestätigt, dass die geistige und körperliche Gesundheit des Spielers so lange unbeaufsichtigt war, dass die Familie den Spieler nach seiner Rückkehr sofort zu einem Arzt schickte, da er an Unterernährung litt. Sie sagen, dass dies geschehen durfte, obwohl mehrere Mitarbeiter und Spieler ihre Besorgnis über Dannys sich verschlechternde Denkweise und Gesundheit geäußert haben. Dieselben Quellen geben an, dass das Problem als ernst genug angesehen wurde, dass die LCS Players Association in dieser Angelegenheit kontaktiert wurde. Die Quellen haben um Anonymität für diesen Bericht gebeten, da sie Bedenken hinsichtlich Vergeltungsmaßnahmen seitens der Organisation Evil Geniuses haben.
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Was der Öffentlichkeit nicht bekannt war, war, dass Danny an einer Krankheit leidet, die ihn in das autistische Spektrum einordnet und dass dies den Umgang mit Stress erschweren kann. Evil Geniuses war sich dessen bewusst, als sie den Spieler verpflichteten, und hatten unseren Quellen zufolge zugesagt, Hilfe anzubieten, während der Spieler lernte, mit dem neuen Rampenlicht umzugehen, in dem er sich befand, sowie mit den hohen Erwartungen, die an professionelle E-Sport-Spieler gestellt werden.
„Anfangs war sich die Organisation seines Zustands bewusst und tat, was sie konnte, um ihn zu unterstützen“, erklärte eine der Quellen. „Viele seiner Probleme verschlimmerten sich durch Stress, also stellten sie zum Beispiel sogar einen Trainer ein, der speziell mit ihm arbeitete. Mit der Zeit schien das Management immer weniger daran interessiert zu sein, ihm bei der Bewältigung des Drucks zu helfen, und schließlich bestand ihre Strategie darin, zu hoffen, dass das Problem verschwinden würde, obwohl die Spieler und Trainer alle sagten, dass er fallen gelassen werden müsse.“
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Während es die öffentliche Wahrnehmung ist, dass sich die Probleme nur im Summer Split manifestierten, erklärten Quellen, dass die Situation seit einiger Zeit eskaliert und nicht unbemerkt blieb.
„Alles begann während MSI“, sagte eine Quelle. „Danny war bei MSI gestresst wegen der Kommentare, die auf Reddit und anderem Scheiß gemacht wurden. Nach MSI hatte das Team eine ein- oder zweiwöchige Pause und die Leute begannen sich Sorgen um Dannys mentalen Zustand zu machen. Schon damals hat uns das Leistungsteam gesagt, wir sollten einfach nicht mit ihm darüber reden.“
Colin Young-Wolff/Riot GamesDannys psychische Probleme nahmen bei MSI Gestalt an
Diese Aussage scheint öffentlich durch Kommentare bestätigt zu werden, die Danny nach dem Ende des Turniers über Twitter machte. Beim Verlieren, er twitterte, dass er „froh sei, dass es vorbei ist“ und fügte hinzu dass er „fünf aufeinanderfolgende Monate wettbewerbsfähige League of Legends mit Scrims, Riot-Features, offiziellen Matches, Lock-in, regulärer LCS-Saison, Playoffs, Houston-Finale, MSI, Gruppenphase, Rumble-Stage, Halbfinale gespielt hat und alle dich hassen. . Mann, ich würde wirklich gerne eine kleine Pause machen.“
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Diese Kommentare hätten bei jeder Führungsstruktur Fragen und Bedenken hervorrufen müssen. Quellen zufolge wurden sie jedoch ignoriert, und die Situation würde sich für den Spieler weiter verschlechtern.
Die Quellen erklärten weiter, dass es innerhalb von Evil Geniuses einzelne Gruppen von Trainern gibt, die sich dem Spiel verschrieben haben, das für ihre Expertise relevant ist. Diese einzelnen Gruppen müssten auch mit einem engagierten Leistungsteam zusammenarbeiten, das zwischen allen Teams und Spielern auf dem Kader schweben würde. Viele im Leistungsteam waren nicht mit den Spielern vor Ort, und manchmal konnte es sich als schwierig erweisen, Antworten oder Unterstützung von ihnen zu erhalten. Aus dem gleichen Grund bestand das Leistungsteam manchmal darauf, in bestimmten Angelegenheiten das letzte Wort zu haben, was viele Trainer der Organisation von ihrer Arbeit enttäuschte. Der Mangel an Liebe zum Detail seitens des Personals wurde auch von den Spielern bemerkt. Eine Quelle teilte uns mit, dass es nicht ungewöhnlich sei, dass ein Mitarbeiter sich wegen Krankheit eine Auszeit nahm, ohne zu wissen, dass er seinem Partner in den sozialen Medien folgte und sehen konnte, dass sie im gleichen Zeitraum abends zusammen waren.
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In Bezug auf die Verschlechterung des Gesundheitszustands von Danny wies das Management sowohl Trainer als auch Spieler wiederholt an, die Angelegenheit nicht zu forcieren und es ohne bevorstehende Lösung bei ihnen zu belassen. Laut unseren Quellen wurde dem Spieler zu diesem Zeitpunkt klar, dass er sich stattdessen ganz aus dem Esport zurückziehen würde, wenn er keine Pause bekommen könnte.
„Als es um Danny ging, sagte das obere Management wiederholt, dass es ihn so lassen solle, wie er ist, und das tat das Trainerteam“, sagte eine Quelle. „Es gab niemanden, der in Bezug auf seine Situation etwas bewirkt hat. Eine Woche vor dem Cloud9-Spiel hatte er allen gesagt, dass er nicht mehr spielen wolle. Ein Mitglied des Leistungsteams sagte, dass es genau so sei, einen autistischen Spieler zu haben, und dass die Spieler es einfach ertragen müssten. Als sie dazu gedrängt wurden, sagten sie, es sei nicht ihre Verantwortung.
„Er hat es offen gesagt [EG staff] in der ersten Woche der Playoffs, dass er aufhören wollte“, fuhr eine Quelle fort. „Das Team wollte, dass er sich ausruht, weil es nicht fair ist, wenn vier Spieler gegen jemanden spielen müssen, der nicht gewinnen will. Das EG-Management war dagegen, einen anderen Spieler einzuwechseln. Sie wollten, dass Danny immer weiter spielt.“
Als sich die Dinge zuspitzten und die Aussicht auf eine Team-Implosion drohte, gingen leitende Mitarbeiter direkt auf das Problem ein. Sie waren zunächst nicht empfänglich für eine Auszeit des Spielers und bezweifelten, dass er tatsächlich in den Ruhestand gehen würde. Sie hatten immer noch die Hoffnung, eine Rendite für den Spieler zu erzielen, indem sie ihn an ein anderes Team verkauften, wenn ein solcher Deal vermittelt werden könnte.
„Mitglieder des oberen Managements gingen zu den Mitarbeitern von League of Legends, nachdem sie sich beschwert hatten, und das erste, was sie darüber erwähnten, warum Danny weiterspielen musste, war der Marktwert“, sagte eine Quelle. „Sie sagten, wenn sie Danny in der Nebensaison verkaufen könnten, wäre das ein Vorteil für das Jahr danach … Sie würden versuchen, mehr Zeit in die Länge zu ziehen, damit sie ihn davon überzeugen könnten, nicht in den Ruhestand zu gehen, und ihn dann an ein anderes Team verkaufen … Sie schien besorgt zu sein, dass Danny lügen könnte und einfach nur einem anderen Team beitreten wollte.“
Sie fügten auch hinzu, dass dasselbe obere Management besorgt über die öffentliche Wahrnehmung sei, da sie erklärt hatten, dass „wir [Evil Geniuses] das Image haben, sich um NAs Talent zu kümmern und es zu tragen.“
Mehrere Quellen bestätigten, dass die Angelegenheit gelöst wurde, nachdem Nicole LaPointe Jameson, CEO von Evil Geniuses, herausgekommen war, um direkt mit Danny zu sprechen. Danach stimmte der Spieler zu, dass er bis Chicago spielen würde, wo das LCS-Finale stattfinden würde. Unabhängig davon, was in diesem Gespräch vereinbart wurde, wurde Danny von unseren Quellen immer noch als unglücklich bezeichnet, und sie sagten, er habe die Dinge weiterhin ziemlich offen gesagt.
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Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter von Evil Geniuses, den wir interviewt haben, sagte uns, dass er nicht überrascht sei, dass das Schadensmanagement das Wohlergehen der Spieler nicht priorisiert. Während ihrer Zeit dort sahen sie eine ähnliche Missachtung des CS:GO-Teams.
„Während COVID, mitten in der Pandemie, schickten sie das CS:GO-Team nach Serbien, wo niemand eine Maske trug, und ließen sie dann rückwirkend Bedingungen unterschreiben, als hätten sie sie angewiesen, von Anfang an Sicherheitsmaßnahmen zu ergreifen“, so der Quelle erklärt. „Das ist Quatsch. Sie haben das Team in diese Position gebracht und im Grunde haben alle Spieler COVID davon bekommen, weil sie es gespart haben, für eine gute Unterkunft und andere grundlegende Dinge zu bezahlen.
Spekulationen beginnen nach durchgesickerten Nachrichten zu steigen
Die Situation bezüglich Danny wurde letztes Jahr fast öffentlich bekannt. Am 1. Dezember erhielt Analyst Marc Robert „Caedrel“ Lamont eine Reihe von Direktnachrichten von einem anonymen Mitarbeiter der Schwester des Spielers. Dann las er diese Nachrichten in seinem Stream, was zu Spekulationen darüber anregte, ob an der Situation mehr dran war, als man auf den ersten Blick sah.
Die Meldungen besagten Folgendes:
„Ja, EG ist nicht alles ‚Liebe und Familie‘, wie es scheint. Unsere Mutter spricht tatsächlich mit jemandem von der Spielervereinigung, aber ich glaube nicht, dass etwas passieren wird, da Danny keine große Sache machen will. Er will nur die Dinge ruhig halten. Ja, es ist ein großes Zeichen dafür, dass Impact nicht mit EG aufgibt. Es ist einfach so schlimm dort.
„Ja, viele Leute haben die falsche Erzählung, aber an diesem Punkt ist es zu spät, sie zu ändern. EG hat alle ruhig gehalten. Zum Beispiel hatte Danny einen Laning-Trainer und der Trainer wurde gefeuert, weil er sich für Danny eingesetzt und für ihn zur Spielervereinigung gegangen war. So abgefuckt ist EG.
„Ja, wir sagen ihm die ganze Zeit, dass er viele Fans hat, die ihn immer noch gerne spielen sehen und ihn unterstützen, aber der Schaden wurde bereits von EG angerichtet, und wenn überhaupt, wird er versuchen, auf Twitch zu streamen, um zu sehen, ob er das tun möchte …