100 Thieves sahen so aus, als würden sie eine vielversprechende Saison erleben, nachdem sie sich für Valorant Champions 2022 qualifiziert hatten und unter den ersten acht VCT LOCK//IN landeten. Allerdings endete ihre Saison im Juli ohne großen Grund zum Feiern.
Fans und Analysten hatten hohe Erwartungen an 100 Thieves vor der VCT-Saison 2023.
Der Kader der Mannschaft wurde Mitte 2022 überarbeitet, um sich auf junge, aufstrebende Spieler zu konzentrieren, die an die Vision des neuen General Managers und des Trainers angepasst werden konnten.
Diese Mannschaft, angeführt von Brenden „stellar“ McGrath, qualifizierte sich für die Valorant Champions 2022. Zu Beginn der Saison 2023 verstärkten 100 Thieves ihren Kader mit dem jungen Scharfschützen-Phänomen Matthew „Cryocells“ Panganiban, der gegenüber Jaccob „yay“ Whiteaker ausgewählt wurde.
Die Aufstellung zeigte ihr Potenzial beim VCT LOCK//IN, wo sie es bis ins Viertelfinale schaffte, bevor sie gegen den späteren Meister Fnatic verlor.
Aber dieses Potenzial wurde nie wirklich realisiert. 100 Thieves schafften es nicht in die Playoffs von VCT Americas, nachdem sie ihr letztes Spiel gegen eine MIBR-Mannschaft mit einem Trainer verloren hatten, und wurden in der ersten Runde des LCQ-Turniers der Liga von Sentinels besiegt.
Nach ihrem LCQ-Verlust alle 100 Thieves-Spieler getwittert eine fast identische Entschuldigung. Stellar wurde mit positiven Nachrichten von Fans und Familie überschwemmt, die ihn hart trafen, sagte die IGL gegenüber ProSpieler in einem Interview nach dem Spiel.
1-2 @Sentinels. Ich bin mir nicht ganz sicher, was ich sagen soll, aber ich schätze jeden, der sich bei jedem Spiel an mich wendet. Ich bin mir nicht sicher, was in den kommenden Monaten passieren wird, aber ich liebe jeden, der mich dieses Jahr unterstützt hat ❤️ Entschuldigung für die enttäuschende Saison
— 100T stellar (@st9llar) 17. Juli 2023
„Ich werde irgendwie emotional, wenn meine Eltern sagen, dass sie immer noch stolz sind und so weiter. Für mich war es schwierig, das Zeug zu lesen“, sagte er.
Der Verlust selbst sei im Moment nicht verheerend gewesen, gab Stellar zu und sagte, dass er schon früher schwere Verluste erlitten habe. Aber er fügte hinzu, dass ihn in den nächsten Tagen sicherlich eine Welle von Emotionen überkommen werde.
Als er nach seinen Gedanken zur gesamten Saison gefragt wurde, machte 100 Thieves-Cheftrainer Michael „Mikes“ Hockom eine lange Pause, bevor er die Aussage seiner Spieler wiederholte.
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„Es tut mir vor allem leid, dass es scheiße war“, sagte er.
Die VCT-Saison der 100 Thieves endet im Juli
Für Mikes war die Saison schnell, fast zu schnell. Er sagte, es sei traurig zu sehen, dass die Mannschaft eine schlechte Saison habe, und dass es viele Dinge gäbe, die er als Trainer früher hätte bemerken oder sehen müssen.
„Ich weiß einfach wie talentiert diese Spieler „Es ist traurig, wenn man sieht, wie Teams wie dieses eine schwierige Saison haben“, sagte Mikes. „Ich hoffe, dass die Anzahl der Spiele im nächsten Jahr sehr hilfreich sein wird, denn ich denke, das ist etwas, womit man zu kämpfen hat. Vor allem, wenn man mit jüngeren und neueren Spielern spielt, auch mit mir selbst, ich bin ziemlich jung … und man hat nicht wirklich viele Spiele, um sich daran zu gewöhnen.“
Mikes, der erst 24 Jahre alt ist, trainierte die 100 Thieves die meiste Zeit des VCT Americas-Splits alleine. Eine Zeit lang wurde er von James „JamezIRL“ Macaulay unterstützt, aber der ehemalige Cloud9-Trainer verließ das Unternehmen im April, nur eine Woche nach Beginn der Saison.
Ich habe Twitter in der diesjährigen Saison nicht oft genutzt, aber es tut uns leid für unsere Fans/Fans, die zugesehen haben oder zu den Spielen gekommen sind, für all die langsamen Starts, Herzinfarkt-Karten und Niederlagen. Ich schätze diejenigen zutiefst, die den Spielern während unserer diesjährigen Schwierigkeiten mit Unterstützung zur Seite standen.
– 100T Mikes (@MikesHD_) 18. Juli 2023
Beim LCQ-Turnier hatte Mikes die Hilfe von OREsports-Trainer Erik „Vapen“ Sutton. Es bestärkte ihn in seiner Ansicht, dass moderne Valorant-Trainer jemanden an ihrer Seite haben müssen, mit dem sie die Arbeitslast teilen können.
„Nie wieder“, sagte er über die Tatsache, dass es ein Ein-Mann-Trainerteam sei. „Ich denke, Solo-Coaching … das Spiel ist schon vor anderthalb bis zwei Jahren an einem Punkt angelangt, an dem jede Woche zu viel passiert.
„Besonders, wenn Sie in einem regulären Saisonformat sind, in dem Sie ständig versuchen, Ihren Kartenpool zu ändern, Sie versuchen, die Zusammenstellungen zu ändern, Sie versuchen, zu sehen, was andere Teams tun, Sie versuchen, Teams gegen Strat zu halten, sich auf Ihr eigenes Training zu konzentrieren, sich auf die Entwicklung der einzelnen Spieler zu konzentrieren. Ich denke, es gibt einfach zu viele Dinge, als dass eine Person sie tun könnte.“
Nachdem die Saison nun vorbei ist, können die 100 Thieves nur noch nach vorne blicken und mit der Planung für das nächste Jahr beginnen.
„Es ist hart, nicht zu wissen, was in den nächsten sechs Monaten passieren wird“, sagte Stellar. „Es ist schwer, mir das wirklich vorzustellen, weil die Saison vorbei ist. Es ist erst Juli.“