Diese Woche treten acht NA-Teams im VCT 2021 Last Chance Qualifier mit einem Platz bei Champions auf der Linie an. Es sollten jedoch 10 sein, da Ozeanien 2021 für ihren One-Shot beitreten sollte, und jetzt, da die Region aufgrund eines Riot-Administratorfehlers brüskiert wurde, müssen sich die Spieler Sorgen um die Zukunft machen.
Es wurde als VCT 2021 Last Chance Qualifier für Nordamerika und Ozeanien bezeichnet, aber die letzten beiden Wörter dieses Titels wurden vor der Veranstaltung gelöscht.
Die beiden Oceanic-Vertreter von ORDER und dem Chiefs Esports Club verpassten die Chance, zu den Champions zu gehen, da die Reisearrangements scheiterten. Nachdem man neun Monate lang daran gearbeitet hatte, dass One Shot international spielen konnte, wurde ein ganzes Jahr Arbeit weggenommen.
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Für ORDER-Kapitän Tyler „Tucks“ Reilly war es herzzerreißend.
„GoMeZ [ORDER’s Chief Esports Officer] sagte ’nicht fliegen‘, weil einige von uns an diesem Tag reisen mussten, weil [Riot] entschieden, dass es für uns zu schwer war zu gehen, und sie werden uns nicht schicken“, sagte er.
„Ich erinnere mich, die Nachricht von Texta . gelesen zu haben [Tucks’ long-time teammate] in unserem Gruppenchat sagen, dass wir nicht gehen. Kennen Sie die Zeiten, in denen Ihr Herz einfach fällt? Sie wissen, worum es in dieser Nachricht geht und Sie können nichts dagegen tun? Es war wirklich entmutigend.“
Während Aussage von Riot behaupteten, „komplexe Faktoren“ hätten die Teams daran gehindert, nach Übersee zu fliegen.
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Ein Update zum Order and Chiefs Esports Club unter #VALORANTLCQ: pic.twitter.com/8iHEMEygDz
– VALORANT Champions Tour NA (@valesports_na) 4. Oktober 2021
Die Teams wurden vor der OCE-Meisterschaft wegen Flügen nach Nordamerika angesprochen, sodass Riot etwa 6-8 Wochen Zeit hatte, um alles zu bearbeiten – auch wenn sie sich nicht qualifiziert hatten. Dies ist ein kürzerer Zeitrahmen als Oceanic org PEACE für die League of Legends-Weltmeisterschaft gegeben wurde, wobei die Teams drei Monate vor der Qualifikation Papierkram einreichen.
Aber in der Woche vor der Absage war es den Riot-Administratoren nicht gelungen, Ausstiegsbefreiungen für australische Spieler zu erwirken, obwohl ORDER und Chiefs Riot über ihre Bedeutung informierten. Darüber hinaus wurden nicht alle Flüge ordnungsgemäß bearbeitet, was zu Verzögerungen bei der Beantragung von Spielervisa führte.
Einige Spieler hatten bereits ihre Heimatstaaten verlassen um die 24-Stunden-Reise nach Amerika zu beginnen, bevor die Nachrichten fielen.
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Quellen behaupteten, Riot habe den Prozess intern mit dem Valorant-E-Sport-Team abgewickelt, aber aufgrund mangelnder Erfahrung nicht rechtzeitig die richtigen Papiere eingereicht.
Dies, obwohl das League of Legends-Team nur wenige Wochen zuvor einen ähnlichen Prozess für PEACE durchlief.
„Die Argumentation, die uns mitgeteilt wurde, war, dass Riot unsere Ausnahmen nicht durchsetzen konnte [to leave Australia] und unsere Flüge aus Amerika konnten erst am 15. November gebucht werden, also hätte Riot uns für einen Monat in Amerika unterbringen müssen, was teuer gewesen wäre“, sagte Tucks.
Häuptlinge und ORDER eine gemeinsame Erklärung abgeben nach der Entscheidung und nannte es ein „vermeidbares Szenario“.
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Die beiden Teams, die LCQ verpassen, sind ein Problem.
Es ist jedoch Teil eines umfassenderen Themas innerhalb des Valorant-E-Sports, das zeigt, wie kleinere Regionen darum kämpfen, Anerkennung und Hilfe von Riot zu erhalten, um internationale Chancen aktiv und fair wahrzunehmen.
Ich habe mich noch nie so enttäuscht und enttäuscht gefühlt, um ehrlich zu sein. Die Zeit, Mühe und Hingabe meiner Teamkollegen, die für dieses EIN Event aufgewendet wurden, war enorm. Dass dieses Ziel verschwindet, ohne dass wir überhaupt antreten können, ist ein schreckliches Gefühl.
Wir hatten das https://t.co/b4TquQWpmp
– Tyler Reilly (@tucks403) 4. Oktober 2021
Neun Monate Arbeit ohne Belohnung
Dion ‚Komodo‘ Pirotta ist ein Valorant-Caster mit Sitz in Australien, der seit der Veröffentlichung des Spiels im Jahr 2020 zum Wachstum der Szene beigetragen hat.
Als er die Nachrichten über Ozeaniens Brüskierung durch die Champions LCQ sah, war er verärgert. Nicht nur, weil monatelange Arbeit den Bach runter geht, sondern weil andere Oceanic-Esport-Profis reisen dürfen.
„Wir haben gesehen, wie Riot die Leute von League of Legends überwunden hat [to Iceland], daher ist es noch herzzerreißender, dass sie OCE und Valorant in dieser Hinsicht zur Seite geworfen haben“, sagte er.
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„Um die Renegades nach Stockholm fliegen zu sehen [for the Major] und FURY PUBG gehen nach Korea [for PGC], es gibt Beweise dafür, dass die Regierung bereit ist, Spieler für den Esport ins Ausland gehen zu lassen.
„Jemand so groß wie Riot, der eine Szene, die in den letzten 18 Monaten hart war, wiederbeleben könnte, damit sie einfach nicht einem klaren Prozess folgen sollten – sie haben das Vertrauen vieler Leute in sie verloren.“
Stephanie Lieske vom CS:GO-Team von ESLRenegades konnte nach der Qualifikation Anfang Oktober aus Australien zum Stockholm Major reisen.
Im Jahr 2021 spielten Valorant-Teams in Ozeanien in die Valorant Oceania Tour. Über drei Etappen sammelten sie Punkte, um sich am Ende des Jahres für eine Top-Acht-Meisterschaft zu qualifizieren. Dann hätten nur die beiden besten Kader die Chance, vor den Champions im NA LCQ anzutreten.
„Das war unsere einzige internationale Chance. Wir wussten, dass wir das ganze Jahr auf diese eine Sache hingearbeitet haben. Wir wollten keine anderen Möglichkeiten bekommen, also setzt man alles dafür ein und freut sich sehr, wenn man sich qualifizieren kann“, sagte Tucks.
„Seit wir uns qualifiziert haben, haben wir viel geübt und die anderen Mannschaften beobachtet. Wir haben uns mental darauf vorbereitet, dass es dann über Nacht geschlossen wird, es tut wirklich so weh.“
Eine sterbende Szene nur zwei Jahre später
Die Auswirkungen der LCQ-Stornierung haben in Ozeanien begonnen, Resonanz zu finden. Eine Handvoll Spieler in den Top-8-Teams haben haben bereits ihren Ruhestand angekündigt wegen Riots Umgang mit der Region.
„Ich denke, es wird einige Leute geben, die all diese Anstrengungen unternommen haben und vielleicht die Gelegenheit bekommen, in einem anderen Spiel zu erkunden. Wir könnten sehen, dass die Leute jetzt zu Counter-Strike zurückkehren, da der CS-Pfad wieder geöffnet ist “, sagte Komodo.
„OCE als Ganzes wird immer noch hart vom Esport als Ganzes getroffen, aber wir sehen, dass Teams ins Ausland gehen. Valorant-Spieler könnten dies als Chance sehen, etwas zu spielen, bei dem sie das Gefühl haben, wettbewerbsfähig zu sein und mehr zu erreichen.
„Die Leute werden absteigen und aufhören, nicht weil ihnen das Spiel nicht gefällt, sondern nur, weil Riot nicht in der Lage ist, zu liefern.“
Nachdem ich gesehen habe, wie Riot sich keinen einzigen Fick um oce schert, werde ich in dieser Szene nicht mehr antreten, da es einfach nicht zu rechtfertigen ist, in dieser Region zu versuchen, zu gewinnen. Kann später wiederkommen, wenn sich die Dinge ändern
— Minimieren (@MinimiseOCE) 4. Oktober 2021
Tucks, ein ehemaliger CS:GO-Profi in Ozeanien, denkt nicht unbedingt daran, Valorant zu verlassen, kann aber Spielern nichts vorwerfen, die nach dem LCQ-Debakel keine Zukunft sehen.
„CS ist nicht viel besser in Form, sie haben mehr internationale Chancen und es könnte anders sein, wenn ich zurückkehre, aber Renegades gewinnen im Moment alles und das ist in den letzten vier Jahren so gewesen“, sagte er.
„Es hängt davon ab, was 2022 passiert und welche Art von Saison sie uns geben. Wenn es wie in diesem Jahr ist, dann sehe ich viele Leute gehen, weil man auf etwas Größeres und Besseres hofft.“
Es gibt jedoch Befürchtungen, dass die Szene ohne ein klareres Bild oder mehr Möglichkeiten im Jahr 2022 verblasst, ohne sich jemals beweisen zu können.
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Im aktuellen Format wird es zweieinhalb Jahre nach der Veröffentlichung von Valorant dauern, bis Ozeanien tatsächlich die Chance bekommt, international zu spielen – es sei denn, der Kader von Soniqs, der von Australien nach Pennsylvania gezogen ist, macht es groß.
„Als Valorant zum ersten Mal angekündigt wurde und ihr Lauf mit VCT angekündigt wurde, war die Frage immer, wo sich OCE einsetzt“, sagte Komodo.
„Wir haben keinen Platz bei den Challengers- oder Masters-Events bekommen, und wir bekommen einen Platz bei den Champions, wo wir durch diese NA-Teams gehen müssen, die diese Chancen bereits hatten.
„Die Art und Weise, wie die Dinge in unserer Region von Anfang an eingerichtet wurden, war nicht so, dass ich mich mit dem Design wohl fühlte.“
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Es gibt jedoch immer noch Hoffnung für Oceanic Valorant. Komodo, Tucks und der Rest der Szene wollen, dass es erfolgreich ist und gedeiht. Sie wollen die Underdog-Geschichten schreiben, wie es Pentanet.GG Anfang dieses Jahres beim Liga-Nationalspieler MSI getan hat.
Es beginnt mit einem starken 2022 mit mehr internationalen Möglichkeiten – oder sogar Ozeanien einen direkten Platz bei Champions für dieses Jahr zu geben.
„Ich glaube immer noch daran, dass wir mehr internationale Wege bekommen werden, und ich bin davon überzeugt, dass Valorant als Spiel auf der ganzen Welt viel größer werden wird und in Ozeanien müssen einfach mehr Wege vorhanden sein“, erklärte Tucks.
„Sie brauchen diese internationalen Wege nach Phase 1 und 2, um Sie weiter zu stärken und die Unterstützung in der Region aufrechtzuerhalten und das Interesse neuer Spieler zu wecken.
„Ich würde mich über eine offenere Kommunikation zwischen den Organisationen und Riot freuen [too]. Sie möchten diese offene Kommunikation darüber haben, was sie tun, um uns beim Aufbau unserer Region zu unterstützen und was wir tun können, um zu helfen – eine richtige Partnerschaft.“
In einer Erklärung gegenüber ProSpieler sagte Riot: „Valorant NA/OCE Esports verpflichtet sich weiterhin, eng mit seinen Partnern zusammenzuarbeiten, um einen reibungslosen Ablauf bei allen zukünftigen Wettbewerben zu gewährleisten.“
Sie gelobten auch, „darauf hinzuarbeiten, diese aufregende Region von Valorant für zukünftige Veranstaltungen zurückzubringen“.
ProSpieler kann bestätigen, dass ein Anruf zwischen Riot und einigen Oceanic-Teams stattgefunden hat, es wurden jedoch keine Entscheidungen über die Veranstaltungsstruktur 2022 für die Region getroffen.
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„Spieler wollen klarere Wege zu einem WM-ähnlichen Event, sei es durch Asien oder einen direkten Slot von OCE. Das wäre das Größte“, sagte Komodo.
„Sie haben bereits all diese anderen Spiele, die verschiedene Möglichkeiten zeigen, um es OCE zu ermöglichen, bei diesen Großereignissen präsent zu sein, ohne sich zuerst durch eine riesige Menge von Ringen springen zu müssen, um sich durch das Ereignis einer anderen Region zu qualifizieren, um zum Großereignis zu gelangen.“
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Der Valorant-Traum ist für viele in Ozeanien immer noch lebendig, aber die Zeit drängt, Australien mit dem Rest der Welt auf den neuesten Stand zu bringen und ihnen gleiche Wettbewerbsbedingungen zu bieten.
„Vielleicht war es Ihnen in meiner Jugend egal, ob Ihre Landsleute zu einem internationalen Event gingen und gut abgeschnitten haben, weil ich als Teilnehmer immer auf dieser Bühne stehen wollte“, sagte Tucks.
„Jetzt haben sich meine Ansichten so sehr geändert. Ich möchte, dass jedes Oceanic-Team nach Übersee geht und wirklich gut abschneidet, weil es dazu beiträgt, unsere Region aufzubauen.
„Unsere Region bis zu einem Punkt aufzubauen, an dem alle unsere Spieler bezahlt werden und wir in Vollzeit konkurrieren können, das ist der beste Fall für alle Beteiligten.“