Cloud9 verpflichtete Jake „jakee“ Anderson, um 2022 den besten Valorant-Spieler der Welt zu ersetzen, und laut seinen ehemaligen College-Teamkollegen ist der bonbonfressende Controller ein engagierter Konkurrent, der mehr als in der Lage ist, so große Fußstapfen zu füllen.
Als Justin Pelt, der ehemalige Direktor für Sport an der Universität von St. Thomas, zum ersten Mal Jakees Valorant-Statistiken auf seiner sah Rekrutierungsseitedachte er, dass der gebürtige Floridaner betrügen musste.
„Dann sah ich ihn bei unserem ersten Trial spielen und es wurde dem Hype gerecht“, sagte Pelt.
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Der Amateurspieler war in der zweiten und dritten Liga bei Team Reckaroo und NSIC angetreten, entschied sich aber schließlich für den College-Weg. Laut Pelt erhielt Jakee Angebote von einigen der besten E-Sport-Universitäten des Landes, wie der Converse University und der Northwood University, aber er wollte nur für Schulen in Texas oder Kalifornien spielen.
Die erste Option war, seiner Freundin nahe zu sein. Die zweite sollte in der Nähe von Los Angeles stattfinden, wo die VCT Americas League stattfindet und viele Top-Sportorganisationen ihren Sitz haben.
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Lasst uns heute großartig sein // Ass. pic.twitter.com/LA5NlvMHKA
— C9 große Bohne (@jakeeVAL) 30. März 2023
„Im Grunde haben wir das Jakee-Gewinnspiel gewonnen, weil seine Freundin in Texas lebt“, sagte Pelt lachend.
Als er auf dem Campus in Houston, Texas, ankam, waren seine Teamkollegen, die er online getroffen und mit denen er über Discord gechattet hatte, überrascht, dass der selbstbewusste und übertriebene Spieler, den er kennengelernt hatte, nur ein weiterer schüchterner Teenager war.
„Sie verlassen zum ersten Mal das Haus Ihrer Eltern, er zog durch das halbe Land von Florida nach Texas, und die einzige Person, die er im Bundesstaat kannte, war seine Freundin“, sagte Pelt. „Also war er ein bisschen schüchterner und seine Persönlichkeit ist immer noch so.“
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Jakee entwickelt sich an der UST zu seinem eigenen
Seine Teamkollegen von UST beschrieben Jakee als einen der die getriebensten Menschen Sie hatten sich jemals in Valorant getroffen.
„Er war buchstäblich im Raum, es sei denn, es war für seinen Unterricht oder um Essen zu holen“, sagte sein ehemaliger UST- und Reckaroo-Teamkollege Nathanael „Nate“ Miles zu ProSpieler. „Abgesehen davon war er buchstäblich den ganzen Tag nur im Raum, um Ranglisten zu spielen, Scrims zu spielen, seine Kovacs-Routine zu machen oder mit seiner Freundin zu sprechen. So [meeting him] Persönlich würde ich sagen, dass ich von seinem Engagement beeindruckt war.“
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Der jetzige Cloud9-Spieler würde sich schließlich mehr aus seinem Zimmer wagen und Ranglisten- und Scrims in der UST-Sportanlage spielen, wo er eine tiefere Verbindung zu seinen Teamkollegen aufbauen würde, so sein ehemaliger UST-Teamkollege Anthony „Tiger“ Colon.
Tiger sagte, die beiden würden zusammen ins Fitnessstudio gehen und er würde Jakee belästigen, weil er zu viele Süßigkeiten gegessen hatte, während Nate ihn auf seine schlechte Körperhaltung hinweisen würde. Während des Wettkampfs, sagte Pelt, beklagte sich Jakee oft darüber, wie schwitzig seine Hände wurden und dass er manchmal Anzeichen von Nervosität im Wettkampf zeigte.
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„Es ist wie meine Art zu scherzen: ‚Okay, du bist immer noch ein Mensch’“, sagte er.
Während das Team gerne Witze machte, war Jakee eine klare Führungspersönlichkeit im Team. Das UST-Team hatte keinen Trainer oder Manager, also übernahm Jakee diese Verantwortung.
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„Er hat mir etwas erzählt, das ich vielleicht manchmal nicht hören wollte, oder meine Teamkollegen, und wir haben es aufgegriffen“, sagte Tiger. „Normalerweise sind solche Gespräche die, die Trainer mit Spielern führen müssen, wie ‚Oh, das musst du verbessern, oder du machst das falsch.‘ Aber er musste jeden Tag diese harten Gespräche mit uns führen.“
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Ich werde jeden übertreffen, nicht nur in Bezug auf die investierten Stunden, sondern auch in Bezug auf die Qualität der investierten Stunden
— C9 große Bohne (@jakeeVAL) 5. März 2023
Jakee, traditionell ein Controller-Spieler, übernahm einige Aufgaben der Duellanten für UST und wurde schließlich zum IGL, der von der Front aus callte, während er auch Sites betrat und Spiele machte.
Beim College Valorant South: Winter Tournament hatte Jakee über 80 Kills im Upper-Bracket- und Lower-Bracket-Finale sowie im großen Finale. Er war auch statistisch unter den Top 5 in Bezug auf das Kill/Death-Verhältnis, Kills pro Runde und VLR-Bewertung. In wohl seine beste Karte des UST-Laufs verzeichnete Jakee eine Kopfschussrate von 39 % und 32 Kills auf Phoenix gegen die Esports der Oklahoma Christian University.
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Anstatt seinen Talenten freien Lauf zu lassen, versuchte Jakee, seine Teamkollegen zu verbessern, indem er sie auf den ersten Platz beim College Valorant South: Winter Tournament führte, das mit einem Platz in der College Valorant Championship einherging.
„Für ihn ist College wirklich einfach“, sagte Tiger. „Ich habe gesehen, wie er im College 45 Kills fallen ließ. Aber er wollte uns unbedingt als Spieler und als Team wachsen sehen. Er hätte einfach sein eigenes Ding machen können. Aber er beschloss, uns zu sagen, was wir verbessern müssen.“
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Cloud9 kommt und ruft nach Jakees Diensten
Jakee war ehrlich zu seinem Team, als Cloud9 ihm schließlich mitteilte, dass sie ihn für ihr Valorant-Team vor Gericht stellen wollten.
Das Team und der Regisseur waren geschockt, vor allem weil sie nicht damit gerechnet hatten, dass ein Spieler dieses Kalibers ein Tryout durchlaufen muss.
Für Nate ließ der Prozess lange auf sich warten.
„Meiner Meinung nach war er etwa ein Jahr lang der beste Free-Agent-Controller auf dem Markt“, sagte Nate. „Ich war erstaunt, dass ihn niemand abgeholt hat, wirklich erstaunt. Wenn jemand ein VOD von diesem Typen gesehen hat, verpasst er nichts.“
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Der Prozess dauerte ungefähr zwei Wochen, bevor Jakee unterzeichnet mit Cloud9. Danach half Nate dem zukünftigen Spieler von VCT Americas, aus seinem gemeinsamen Wohnheim auszuziehen. Das Team versuchte, Jakees strengen Trainingsplan an seinem letzten Tag so normal wie möglich zu halten, abgesehen von einem kurzen Gang zum Geschäft, um einige Reiseutensilien zu kaufen.
Tiger und Nate sagten, sie hätten sich beide verschluckt, als sie sahen, wie ihr Teamkollege und Freund, dem sie im Laufe eines Semesters nahe gekommen waren, zum Flughafen gingen. Sie haben keinen Zweifel daran, dass er für Cloud9 ein großes Aufsehen erregen wird.
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„Er ist eine andere Rasse“, sagte Nate. „Du wirst ihn auf der internationalen Bühne sehen.“