Richard Lewis von ProSpieler wirft einen Blick auf die Geschichte von Astralis und stellt eine Reihe von Fragen, die die Aktionäre der Organisation jetzt stellen sollten, um ihre Investitionen zu schützen.
Ende 2019, als sie sich darauf vorbereiteten, ihren vierten Geburtstag zu feiern, war Astralis eine Esportorganisation wie kaum eine andere. Nachdem sie Counter-Strike: Global Offensive mit ihrem Flaggschiff-Team aus dänischen Talenten zwei Jahre lang dominiert hatten, war der Ruf der Marke hervorragend. Tatsächlich gab es nur eine Handvoll schnellerer Aufstiege an die Spitze eines hart umkämpften Raums. In der Tat zu den Sternen … Und vielleicht darüber hinaus. Ein Kauf von Origen eröffnete die neue Grenze des Wettbewerbs in League of Legends. 2019 war auch das Jahr, in dem sie löste die verwickelte Eigentumssituation zwischen ihnen und der Muttergesellschaft RFRSH Entertainment, dem auch der Turnierbetreiber BLAST gehörte. Während dieser Interessenkonflikt einige Kritik hervorrief, wirkten der anhaltende Erfolg und die sympathischen Persönlichkeiten des CS:GO-Teams wie ein Schutzschild, das dafür sorgte, dass es sich kaum bemerkbar machte.
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Zu diesem Zeitpunkt machte es absolut Sinn, dass das Unternehmen an die Börse gehen würde und so im Dezember 2019, Sie begannen an der dänischen Nasdaq zu handeln. Bis Anfang 2020 würde der Aktienkurs auf 8,88 Dänische Kronen pro Aktie steigen, und die Zukunft sah positiv aus. Was folgen würde, war ein langwieriger Kampf zwischen Management und Spielern um Freistellung und bessere Verträge. Dies führte dann zu einer globalen Pandemie, bei der die Organisation verlangte, dass Spieler eine Gehaltskürzung von 30 % hinnehmen mussten, um die Betriebskosten auf ein nachhaltigeres Niveau anzupassen, was dann scheinbar durch die Erweiterung des CS:GO-Kaders auf sechs und später widerlegt würde sieben Spieler. Das ganze Fiasko wurde in einem ausführlichen Bericht beschrieben, der im Juni desselben Jahres auf ProSpieler veröffentlicht wurde, und es sollte nicht die letzte negative Schlagzeile bleiben, die die Organisation hervorbringen würde.
StarLadderLange vorbei sind die Zeiten, in denen Astralis ein Synonym für Exzellenz war
Im Laufe des Jahres 2020 würde der Aktienkurs trotz der immer noch sehr respektablen Ergebnisse des CS:GO-Teams weiter fallen und das Jahr bei 4,22 dänischen Kronen pro Aktie beenden. 2021 würde die Leistung des Teams deutlich sinken, und schließlich wurde der legendäre Kader, der so viel erreicht hatte, langsam abgebaut. Ein überraschender Verkauf von Nicolai „device“ Reedtz an die schwedische Organisation NIP würde einen unwirksamen Ersatz in Form von Philip „Lucky“ Ewald bedeuten, der weiterhin für schlechte Ergebnisse sorgte.
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Als der PGL Major in Stockholm herumrollte, waren sie in schlechter Verfassung und erlitten demütigende Niederlagen durch das gerätegesteuerte NIP sowie die ewigen Rivalen Heroic und die französische Mannschaft Vitality, die sicherstellten, dass sie nicht in der Liga spielten Stadion. Während dieses Turnier weiterging, kündigte Astralis an, dass sie Kristian ‚k0nfig‘ Wienecke und Benjamin ‚blameF‘ Bremer verpflichten würden, ein Schritt, der bestätigte, dass Emil ‚Magisk‘ Reif und Peter ‚dupreeh‘ Rasmussen nicht erneut mit dem Team unterschreiben würden. Das Ende einer Ära, aber noch besorgniserregender wäre der Abgang des größten Trainers in der Geschichte von CS:GO, Danny „zonic“ Sørensen, der sich bereit erklärte, seinen dänischen Landsleuten nach draußen zu folgen. Seitdem befindet sich die Organisation im freien Fall und sorgt für ständig schlechte Ergebnisse und negative Schlagzeilen. Parallel dazu verlief der Abwärtstrend des Astralis-Aktienkurses, der jetzt bei 1,63 dänischen Kronen pro Aktie liegt.
Inkompetenz im Esport ist die Norm, und es scheint, dass sich das nie ändern wird, aber es ist erwähnenswert, dass börsennotierte Organisationen auf einem anderen Standard gehalten werden müssen als die, die existieren, indem Risikokapital gegen die Wand gepisst wird. Eine börsennotierte Organisation hat, wie jede Aktiengesellschaft, eine treuhänderische Pflicht gegenüber ihren Aktionären, was bedeutet, dass sie verpflichtet sein muss, Entscheidungen zu treffen, die den Aktionärswert steigern, und sich gleichzeitig an alle entsprechenden Gesetze und Vorschriften halten muss.
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Wie wir sehen können, hat Astralis sowohl auf als auch außerhalb des Servers in eine Richtung geendet. Nun, ich bin klugerweise kein Anteilseigner von Astralis, aber vielleicht sind Sie einer der wenigen außerhalb von Nyholm und seinen Mitarbeitern. Wenn dies der Fall ist, sollten Sie einige Fragen dazu stellen, warum der Vorstand Entscheidungen trifft, die scheinbar im Widerspruch zu seinen Verpflichtungen stehen. Wenn Sie sich nicht sicher sind, was diese Fragen sein könnten, dann machen Sie sich keine Sorgen. Sie können diesen Artikel als Checkliste verwenden. Vielleicht bekommen Sie die Antworten, die Astralis der breiten Öffentlichkeit vorenthalten will.
Warum wurde es als so wichtig erachtet, dass Sie Nicola ‚HUNDEN‘ Petersen einstellen, zumal dies jetzt möglicherweise als Belohnung für negative Handlungen erscheint, die Sie während der Beschäftigung Ihres lokalen Esports-Rivalen Heroic unternommen haben?
Die Anstrengungen, die Astralis unternommen hat, um HUNDEN zu beschäftigen, sind mehr als außergewöhnlich. Er ist nicht nur ein verurteilter Betrüger, sondern hat sich auch an der Art von unprofessionellem Verhalten beteiligt, das seine Einstellung leicht als riskant bezeichnen würde. Heroic, seine ehemaligen Arbeitgeber, ging juristisch gegen ihn vor wegen Weitergabe vertraulicher Dokumente (mit Astralis) und Vertragsbruch. Außerdem manipulierte er, um nicht seine Unschuld zu beweisen, sondern um die Schuld seiner ehemaligen Spieler geltend zu machen, eine verwundbare Person, indem er eine Vertrauensstellung missbrauchte. Trotzdem hat Astralis nicht nur durchgezogen und ihn in einer „Chefanalysten“-Rolle eingesetzt (aktuelles Filmmaterial von ihm, das bei BLAST arbeitet, würde stark darauf hindeuten, dass er de facto der Trainer des Teams ist), sondern sie haben sogar einen Sponsor genutzt, um ihn bereitzustellen Arbeit, während er seine ESIC-Beschwerde einlegte.
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Aim Labs ist ein prominenter Partner für Astralis und schien sich dennoch überhaupt nicht bewusst zu sein, dass HUNDEN im Rahmen ihres Sponsorings an einem gemeinsamen Projekt arbeitete. Ebenso glaubten viele Quellen in Dänemark, dass es sich um eine Operation im Stil eines „Trojanischen Pferdes“ handelte, um es Petersen zu ermöglichen, mit den Spielern zusammenzuarbeiten, ohne die negative Publicity zu erzeugen, die eine solche Ankündigung mit sich bringen würde. Darüber hinaus erklärten sie, als sie mit der Beziehung konfrontiert wurden, dass „wir nach Ablauf der Sperre von Herrn Petersen im Bedarfsfall keine Sekunde darüber nachdenken würden, ihm eine Position als Analyst oder ähnliches anzubieten“, und tippten ihre Hand zu Zukunftsplänen.
AstralisHUNDEN wurde kürzlich zum Chefanalysten des CS:GO-Teams von Astralis ernannt
In Bezug auf die Optik rund um die Zeitachse wäre es eine vernünftige Schlussfolgerung zu glauben, dass HUNDEN die Aktionen des Austauschs von Informationen über Wettbewerber von Heroic und den Versuch, ihre Spieler vor einer zukünftigen Beschäftigung als zusätzlichen Service für Astralis zu sperren, betrachtete. Die Tatsache, dass Der Astralis-Vorsitzende Nicolaj Nyholm ging wütend auf das Heroic-Team los bereit zu sein, mit dem Architekten des Betrugs zusammenzuarbeiten, scheint eine seltsame Kehrtwende zu sein.
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Selbst HUNDEN nur nach seinen Verdiensten zu beurteilen, würde Fragen aufwerfen. Seine Coaching-Erfahrung beläuft sich auf etwas mehr als ein Jahr, selbst wenn Sie die Zeit einbeziehen, die er während seiner Suspendierung als Analyst bei Heroic verbracht hat. Dies geschah zu einer Zeit, als die Pandemie das echte Wettkampferlebnis von Counter-Strike einschränkte, und trotzdem gewann das Team nur ein einziges großes Turnier auf beiden Seiten der Suspendierung von HUNDEN. In seiner Abwesenheit hat sich Heroic zu Größerem entwickelt und ist zum Team Nr. 1 der Welt aufgestiegen, eine Leistung, die Astralis selbst seit dem 8. März 2021 nicht mehr erreicht hat. All dies, kombiniert mit den unmittelbaren Ergebnissen nach seiner Einstellung wirft Fragen über die Entschlossenheit auf, ihn ins Team zu holen, insbesondere wenn man bedenkt, welchen negativen Einfluss er auf den bereits angeschlagenen Ruf der Marke hat.
Angesichts der Tatsache, dass ein Teil der Übertretungen von HUNDEN den Versuch beinhaltet, jemanden mit Asperger-Syndrom auszubeuten, welche Sicherheitsvorkehrungen sind vorhanden, um sicherzustellen, dass alle Spieler, mit denen er möglicherweise in Ihrer Organisation zusammenarbeitet, geschützt sind?
Wie oben erwähnt, war ein Teil des ESIC-Berichts über die zweite Verurteilung von HUNDEN wegen Verstoßes gegen seinen Verhaltenskodex, dass er seine Vertrauensstellung missbraucht und jemanden mit ADHS und Asperger-Syndrom ins Visier genommen hat, um ihn selbst zu belasten. ESIC beschrieb die Aktionen als „rücksichtslose“ Manipulation und charakterisierte sie als „Set-up“. Angesichts der Tatsache, dass HUNDENs Rolle darin besteht, dass er unbeaufsichtigt mit anderen potenziell gefährdeten Personen im Rahmen seiner Fürsorgepflicht arbeitet, welche Sicherheitsvorkehrungen trifft das Management, um sicherzustellen, dass sich dieser Vorfall nicht wiederholt?
Warum scheint es Ihre Chancen auf eine Anstellung bei Astralis zu erhöhen, wenn Sie ein verurteilter Betrüger sind?
Die Einstellungspolitik von Astralis in Bezug auf die Coaching- und Analyserollen seit Zonic Left hat dazu geführt, dass sie insgesamt drei Personen beschäftigt haben, die im Online-Zeitalter wegen Betrugsdelikten verurteilt wurden. Dies scheint im Widerspruch zu der starken Haltung von Nyholm und den CS:GO-Spielern zu stehen, die sich in dieser Zeit selbst lautstark gegen Betrüger ausgesprochen zu haben schienen.
Alexander ‚ave‘ Holdt war zwischen November 2021 und Mai 2022 bei der Astralis-Organisation angestellt und arbeitete sowohl mit der Hauptmannschaft (als Cheftrainer und Co-Trainer) als auch mit dem Kader der Akademie (als Cheftrainer). Peter „casle“ Toftbo übernahm im August 2022 die Leitung der Astralis-Akademie, aber weniger als zwei Monate später wurde er zum Interimstrainer der Hauptmannschaft ernannt. Vor Jahresende bestätigte Astralis, dass er die Rolle auch 2023 behalten werde.
Sowohl ave als auch casle (zusätzlich zu HUNDEN) gehörten zu den 37 Trainern, die im September 2020 von ESIC gesperrt wurden, weil sie den Zuschauerfehler als Wettbewerbsvorteil genutzt hatten. Natürlich ist die Meinung der Community über die Trainer, die in dieser Zeit betrogen haben, negativ, und die Tatsache, dass eine Organisation so viele eingestellt hat, hat viel Vertrauen außerhalb der engagierten Fangemeinde von Astralis untergraben.
Wie denken Ihre Sponsoren darüber, dass ihre Marke mit verurteilten Betrügern in Verbindung gebracht wird?
Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels sponsern die folgenden Unternehmen Astralis:
- Bybit (eine Kryptowährungsbörse)
- Logitech (ein Unternehmen für Unterhaltungselektronik)
- Omen (ein Computerhersteller)
- Hummel (ein Sportbekleidungshersteller)
- Bob Sports (offizieller regionaler Partner für die Region Asien-Pazifik)
- Boyu Sports (offizieller regionaler Partner für die Region Asien-Pazifik)
- Garmin (Uhrenhersteller)
- Secret Lab (Gaming-Stuhl-Hersteller)
- Strom (Nordic Electric Retail Outlet)
- Dribe (Carsharing-Startup)
- FACEIT (Gaming- und Turnierbetriebsplattform)
- Stimorol (Kaugummihersteller)
- Go Mate (Energy-Drink-Marke)
Einige dieser Marken sind in ihrem jeweiligen Bereich fester Bestandteil, viele davon…