Während sich Riot Games in Richtung Partnerligen für Valorant bewegt und das Spiel weltweit immer beliebter wird, zeigte Valorant Champions 2022, was Fans von einer Weltmeisterschaft im Titel erwarten können.
In Istanbul drängten sich Valorant-Fans zwei Stunden, bevor sie eingelassen werden konnten, vor den Eingang der Volkswagen Arena. Zehn Fuß vom Veranstaltungsort entfernt versammelten sich in einem hundert Jahre alten historischen Gebäude eine Schar von Riot-Führungskräften und Influencern, die zum Turnier eingeladen waren für ein „goldener Teppich“-Event.
Influencer und professionelle Valorant-Spieler führten kurze Interviews und gingen zu den Fans, die sich versammelt hatten, um einzusteigen und zusehen zu können, wie LOUD gegen OpTic Gaming um den zweiten Weltmeistertitel in der kurzen Geschichte des Esports kämpfte. Die hastig zusammengestellte Show zog die Aufmerksamkeit der lokalen türkischen Medien auf sich und sah, wie die Top-Bläser von Riot esports über bevorstehende Ereignisse und Ankündigungen rund um die internationalen Ligen neckten.
Die Veranstaltung begann gegen 17:30 Uhr Ortszeit mit einer kurzen Eröffnungszeremonie, eine Ein-Song-Performance von Ashnikkoder die Hymne des Turniers kreierte, die direkt zu den Spielervorstellungen führte.
Valorant Champions 2022 war zwar nicht gerade auf dem Niveau einer League of Legends-Weltmeisterschaftsproduktion, aber mit einer grandiosen Einführung, einer Trophäenübergabe vor dem Endspiel und Tausenden von kreischenden Fans aus der ganzen Welt, war Valorant Champions 2022 dennoch ein wegweisender Moment für den Esport.
Colin Young-Wolff/Riot GamesRiot Games lud einige der beliebtesten Influencer und Streamer von Valorant zu der Veranstaltung ein, um im Veranstaltungsort gemeinsam zu streamen.
Whalen Rozelle, der COO von Riot Esports, der seit 10 Jahren bei Riot Games ist und miterlebt hat, wie League of Legends zu dem herangewachsen ist, was es heute ist, sagte, dass dieses Turnier ihn an die zweite Weltmeisterschaft der MOBA erinnert.
„Es fühlt sich in vielerlei Hinsicht tatsächlich sehr ähnlich an, fühlt sich an wie der Anfang von etwas“, sagte Rozelle in einem Interview mit ProSpieler. „Die Energie, die Leidenschaft der Fans, eine Art Optimismus in die Zukunft und die große Leidenschaft der Menschen für das Spiel und die beteiligten Profis.“
Zuschauerzahlen und Rezeption von Valorant Champions 2022
Über 2.000 Fans nahmen laut Angaben am Grand Final teil Die Washington Postund das Match brach über 1,5 Millionen Spitzenzuschauer, chinesische Streaming-Zahlen nicht eingeschlossen, laut Esports Charts. Die Veranstaltung wurde von Influencern unterstützt, die das Turnier aus dem Veranstaltungsort co-streamten, in privaten Skyboxen aufstellten und auf Kosten von Riot ausflogen. (Offenlegung: Riot Games hat die Reise dieses Reporters nach Istanbul bezahlt und einen Teil seiner Unterbringungskosten übernommen.)
Das Turnier war immer noch von der anhaltenden globalen Gesundheitskrise betroffen. Fans durften nur an Playoff-Spielen teilnehmen, und Hintergrundarbeiter sowie Profis wurden während der gesamten Veranstaltung getestet.
Aber selbst mit solchen Einschränkungen gab Riot den Fans vor Ort mehr als zuvor, mit neun Tagen voller Spiele und Merchandise-Verkäufen im Laufe des Turniers.
Lance Skundrich/Riot GamesValorant-Fans wurden vom 9. bis 18. September zum Wettbewerb zugelassen.
Die Zahl der Zuschauer nahm im Laufe des Turniers zu und ab, als die türkischen Schulen zu Beginn des Jahres eröffneten, aber der Veranstaltungsort war laut den Profis immer noch laut und beeindruckend.
„Wenn ich im Spiel bin, merke ich nicht einmal, dass sie da sind, bis zum Moment des Gewinnens oder des Verlierens, wenn Sie diese Kopfhörer abnehmen und die In-Ears abnehmen und plötzlich das Dröhnen der wirklich hören Publikum“, sagte Fnatic IGL Jake ‚Boaster‘ Howlett in einer Pressekonferenz nach dem Spiel.
„Du kannst es manchmal hören, ziemlich vage durch das Mikrofon oder so, ein bisschen Jubel und so weiter. Aber wenn du deine Kopfhörer wirklich abnimmst, dann hörst du es und denkst: ‚Verdammt noch mal, es ist laut hier drin. Ist es so in jeder Runde?’“
Für einige Spieler war dieses Event das erste mit Zuschauerzahlen. Sie durften erleben, wie es war, von einer Menschenmenge angefeuert oder ausgebuht zu werden.
„Das ist das erste Mal, dass wir vor einem Publikum stehen und erleben, wann die Leute für dich sind und wann die Leute gegen dich sind“, sagte Nabil ‚Nivera‘ Benrlitom von Team Liquid. „Es ist sehr schön.“
Esports in der Türkei und die Zukunft von Valorant
Lance Skundrich/Riot GamesAlfajer war der einzige in der Türkei geborene Spieler bei Valorant Champions 2022.
Valorant Champions 2022 war auch das erste große Riot-Event in der Türkei. Es war auch der erste internationale eSports-Wettkampf der höchsten Stufe im Land seit der BLAST Pro Series Istanbul in CS:GO im Jahr 2018.
Türkische Fans sind eine leidenschaftliche Gruppe, und sie zeigten es in Istanbul, als die Menge bei Teams aus EMEA am lautesten war, insbesondere bei Fnatic, die mit Emir Ali „Alfajer“ Beder den einzigen türkischen Spieler im Turnier hatten.
Das Teenager-Talent sagte, die Unterstützung des heimischen Publikums sei großartig gewesen und er habe von dieser Energie profitiert, indem er während seiner Einführung und während der Spiele mit den Armen zum Jubel gewunken habe.
Lance Skundrich/Riot GamesLOUD gewann die Valorant Champions 2022-Trophäe.
Insgesamt scheint Riot einen erfolgreichen Einstieg in den neuen Markt gehabt zu haben und Fans, potenziellen Investoren und Werbetreibenden einen Vorgeschmack auf das gegeben zu haben, was für Valorant eSports kommen wird. Während das Turnier vielleicht keine Fans hatte, die an den Sparren hingen, oder ein völlig organisches Zuschauererlebnis mit Co-Streamern, die die Zahlen auf ihren Kanälen steigerten, hat Riot bewiesen, dass sie ein umfassendes globales Event mit wenigen Schluckauf in Produktion und Ausführung veranstalten können.
Während die Community auf die internationalen Ligen wartet und die Partnerteams bald bekannt gegeben werden, hat Valorant Champions 2022 bewiesen, dass an diesem taktischen FPS-Esport etwas dran ist und dass Riot in diesem Genre eine erfolgreiche Show abliefern kann.
Mit dem Kickoff-Turnier in Brasilien im Jahr 2023 wird Riot nun einen Basisstandard haben, den sie zu übertreffen versuchen werden.