Evil Geniuses wurden von MSI 2022 nach Hause geschickt, nachdem der chinesische Favorit RNG eine Klinik gegen die NA-Vertreter veranstaltet hatte. Während die LCS-Fans zu Hause ihren Halbfinaleinzug feiern, gibt sich Mid Laner Joseph Joon ‚Jojopyun‘ Pyun mit diesem Ergebnis nicht zufrieden.
Als Evil Geniuses den Erwartungen in den LCS Spring 2022 Playoffs mit einem aus Träumen bestehenden Lower-Bracket-Lauf trotzte, gab es im NA-Fandom einen Hauch von Hoffnung auf dem Weg zu MSI 2022.
Die allgemeine Meinung war, dass einheimische Talente eine Chance im Ausland bekommen würden, da die Hoffnungen des Außenseiters auf ihren beiden einheimischen Trägern Jojopyun und Kyle ‚Danny‘ Sakamaki ruhten. Obwohl es auf dem Papier nicht das Superteam Team Liquid oder „Korea9“ war, waren ihre dominanten BO5-Leistungen ein anständiger Formindikator.
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Evil Geniuses waren langsame Starter bei MSI 2022. Sie kamen in Gruppen zurecht, indem sie Oceanic-Vertreter ORDER verprügelten, bevor G2 Esports ihnen einen Vorgeschmack auf ihre eigene Medizin gab.
In der Rumble Stage waren sie wirklich die Torwächter. Abgesehen von einem verärgerten Sieg gegen T1 würden Evil Geniuses am Ende nur PSG Talon und Saigon Buffalo schlagen, während die drei anderen großen Regionen sie herumschikanieren.
In Knockouts gab es für Evil Geniuses keinen anderen Ort, an dem sie sich gegen den chinesischen Giganten RNG verstecken konnten. Sie machten die Serie konkurrenzfähig – so nah wie möglich für einen 3: 0-Sieg – aber die verteidigenden MSI-Champions hatten ihre Nummer im gesamten Rift, und Jojopyun gab das zu.
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„Ich erinnere mich nicht gut an das zweite Spiel, aber im dritten Spiel hatten sie eine viel bessere Position bei Rift Herald und waren nur auf Gewinnspuren“, sagte er zu ProSpieler. „Sie gewinnen von Anfang an, aber sie haben geworfen, und wir haben einige gute Winkel für Teamkämpfe, die es uns ermöglicht haben, zurückzukommen.
„RNG ist einfach ein besseres Team, und sie waren im Grunde in allem in der Serie besser, wie Teamkämpfe, Spielaufbau, Laning, aber sie hatten immer noch einige Würfe, die wir missbrauchen konnten. Wenn wir sie besser missbrauchen könnten, hätten wir gewinnen können.“
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— LCS (@LCSOfficial) 27. Mai 2022
Auf das 17-jährige Midlane-Wunderkind wurde vom NA-Fandom viel Druck von außen ausgeübt, obwohl es ernsthafte Bedenken gab, dass er bei seinem ersten internationalen Event zusammenbrechen würde.
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Diese Theorie wurde schnell widerlegt. Während die ersten Spiele wackelig waren, war Jojopyun am Ende des Events der Star von Evil Geniuses in der Kluft. Sein Ahri gegen Li ‚Xiaohu‘ Yuan-Hao in ihrer letzten Serie war ein Beweis für sein schnelles Wachstum in nur drei Wochen im Ausland.
Was den Druck angeht? Er hatte Eis in seinen Adern.
„Einige Veteranen fühlen sich auf der internationalen Bühne immer noch stärker unter Druck als Neulinge“, spottete Jojopyun über das „Druck“-Gerede. „Ich glaube nicht, dass der Druck wirklich davon abhängt, wie viel Erfahrung man hat. Es hängt vom Spieler ab.
„Ich stimme dem Sprichwort überhaupt nicht zu. Ich verspüre keinen Druck von Leuten, die meine Leistung analysieren. Ich spüre Druck von mir selbst und möchte mein Bestes geben und mich weiter verbessern. Ich setze mich selbst unter Druck und lasse mich nicht von den Erwartungen der Leute unter Druck setzen.“
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Doch während der Applaus für Jojopyun und die Mannschaft der Evil Geniuses durchdrang, gibt er sich persönlich nicht damit zufrieden, einen Platz in den Playoffs nur als Erfolg für die Region zu bezeichnen. Stattdessen will er NA zu Titeln führen – das ist das einzige Ergebnis, das zählt – und MSI 2022 kann als Sprungbrett für die Entwicklung auf diesem Weg betrachtet werden.
„In Bezug auf die Ergebnisse denke ich, dass es für NA-Standards in Ordnung ist, ins Halbfinale zu gehen, aber wir hätten mehr zeigen können. Für meine Verhältnisse hätten die Ergebnisse deutlich besser sein können.
„Jeder im Team ist wirklich gut und sie wollen bleiben. Wir planen, die Hoffnung für NA zu sein.“
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Colin Young-Wolff für Riot GamesDer stets selbstbewusste Jojopyun sieht sich selbst als die „Hoffnung“ von NA.
Mit einem reichen Erfahrungsschatz zurück an die LCS
Wenn Sie die Ergebnisse von Evil Geniuses analysieren, die Tatsache, dass sie 1-12 gegen Teams aus großen Regionen bei MSI gewonnen haben, einschließlich 0-6 gegen G2 Esports und 0-5 gegen RNG, sind das die Art von Ergebnissen, die das Team glauben kann, verbessern zu können. Sie müssen besser werden, wenn sie international etwas Verdienstvolles leisten wollen.
Es ist jedoch nicht nur das, was auf der Bühne passiert ist. Das Eintauchen in die High-Level-Praxis in Korea hat Jojopyun eine Menge Erfahrung eingebracht, die er mit in die LCS zurücknehmen kann – und er weiß genau, was das bedeutet.
„Ich bin traurig, dass es vorbei ist … aber ich habe so viel aus dieser Erfahrung bei MSI gelernt und bin sehr dankbar dafür. Ich muss gegen die besten Mid Laner der Welt spielen, zu denen ich sehr aufschaue“, sagte er.
„Nach MSI werde ich definitiv der mit Abstand beste Mid in der LCS sein, aber ich habe das Gefühl, dass wir versuchen werden, viele neue Dinge zu tun. Ich freue mich auch nicht wirklich darauf, in der LCS zu spielen, weil ich es wirklich mochte, gegen diese Mid Laner zu spielen, aber ich muss mich dort beweisen, damit wir diesen Schwung in die Welten bringen können.“
Der Unterschied zwischen nationaler und internationaler Konkurrenz war groß, wohl mehr als Jojopyun erwartet hatte. Die Tricks, die er anwenden konnte, um Midlaner zu Hause zu missbrauchen, schnitten nicht den Senf gegen die Crème de la Crème ab.
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Anstatt vor Leuten wie Lee „Faker“ Sang-hyeok und Rasmus „Caps“ Winther ein Knie zu beugen, nahm er die Schläge und passte sich an. Er hat kleine Dinge aufgeschnappt, indem er sich ihnen gestellt hat – die Ein-Prozent-Spieler, die Spiele gewinnen.
Der Jojopyun, der Korea verlässt, ist ein ganz anderer Spieler als der, der vor ein paar Wochen angekommen ist, und das hat er zugegeben.
„In LCS kann ich jeden Spielstil spielen, den ich will. Ich kann spielen, um meinem Team zu helfen, für Lane Kingdom spielen und versuchen zu tragen. Das Team wird nach MSI viel anpassungsfähiger sein [due to our experiences here]… Es wird schwer sein, uns auszunutzen, wenn wir zurückkommen.
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— LCS (@LCSOfficial) 27. Mai 2022
„Ich habe viel gelernt, als ich Faker und Xiaohu gegenüberstand – sie sind die beiden, von denen ich bei weitem am meisten gelernt habe. Caps ist auch sehr gut. Die Art und Weise, wie sie mit ihrem Team und ihrem Spielaufbau spielen, ist erstaunlich. Ehrlich gesagt kann ich fast alles, was sie tun, in mein eigenes Spiel übernehmen, das ich bei diesem Turnier gemacht habe.
„Es ist viel schwieriger, sie auszunutzen, daher war es befriedigender, wenn wir gute Spiele machten und sie in einigen Bereichen schlagen konnten.“
Was all das Gerede auf Twitter angeht, Xiaohu zurück in die oberste Reihe zu schicken oder der EU ein oder zwei Lektionen zu erteilen, „ist es ein Geplänkel, aber ich respektiere sie trotzdem“, sagte Jojopyun. „Es macht mich nur noch mehr gehyped für das Spiel. Es fügt ein bisschen Spaß hinzu.“
Am Ende seiner ersten Wettkampfpause ist es für Außenstehende kaum nachvollziehbar, wie schnell Jojopyuns Aufstieg an die Spitze war. Ja, es gibt die Fortnite-Memes, aber so bequem aus den Amateurrängen an die Spitze des Spiels aufzusteigen, ist anders als alles, was NA gesehen hat.
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Während einige das immer noch verstehen, setzt der 17-Jährige seine Pionierarbeit fort, da er nicht nur damit zufrieden ist, der Beste in NA zu sein – er möchte wirklich mit den Besten der Welt konkurrieren und in derselben Hinsicht gehalten werden.
„Ich kannte mein Potenzial, und wenn ich die Arbeit investierte, erwartete ich irgendwie, dass dies passieren würde. Ich würde nicht sagen, dass ich überrascht bin, und ich würde nicht einmal sagen, dass ich zufrieden bin, weil ich das Gefühl habe, dass ich mehr hätte tun können, aber für mich war es ziemlich erwartet [to reach the top so quickly]“, überlegte er.
„Ich möchte einfach mit den Topspielern mithalten können, und nachdem ich hier gegen sie gespielt habe, bin ich zuversichtlich, dass ich nach ein paar weiteren Zwischenzeiten mit ihnen mithalten werde. Je mehr ich international spiele, desto näher komme ich dem Wettbewerb mit den Besten.
„Wir werden definitiv Worlds machen, also werde ich sie dort sehen.“