Wir haben den Kreativdirektor von Riot Forge, Rowan Parker, interviewt, um zu erfahren, was dazu gehört, nicht nur neue Geschichten für einige der berühmtesten Charaktere von League zu erschaffen, sondern dies auch in völlig originellen Spielen zu tun.
Riot Games ist seit langem einer der größten Spieleentwickler überhaupt. Während Monstertitel wie League of Legends und Valorant die Branche dominieren, hat Riot den Multiplayer-Markt in einer Reihe von Genres erobert.
Alles begann mit League im Jahr 2009, als das Unternehmen sein Repertoire langsam ausbaute und mittlerweile über 160 spielbare Champions hat. Diese Champions sind zu Lieblingen der Fans geworden, und viele haben eine tiefe Bindung zu den Fähigkeiten, der Kunst und der Überlieferung des Charakters entwickelt. Zum Glück hat Riot die Community mit der Einführung von Riot Forge gesegnet, einem Verlagszweig, der sich mit Indie-Studios abstimmt, um Spiele rund um das LoL-Universum zu produzieren.
ProSpieler hatte die Gelegenheit, mit dem Creative Director von Riot Forge über alles rund um das Storytelling durch Spiele zu sprechen.
Riot GamesParker hat viele Jahre an den Spielmodi von League gearbeitet, bevor er zur Forge wechselte.
Parker hat vor fast einem Jahrzehnt mit Riot angefangen und verfügt über umfangreiche Erfahrung im Bereich League. Zuvor war er als leitender Designer für die zahlreichen Modi des Spiels tätig. Nebenbei war er 2018 auch an der Gründung der Riot Forge-Initiative beteiligt.
„Wir arbeiten mit externen Studios zusammen, um Spiele mit der Welt und den Charakteren von League of Legends zu entwickeln“, erklärte Parker. „Bisher haben wir vier Spiele veröffentlicht, dieses Jahr kommt ein fünftes Spiel.“
Während seiner Zeit im League-Team verbrachte Parker einen Großteil seiner Zeit damit, alternative Gameplay-Fantasien in den zahlreichen Spielmodi wie Doom Bots und Star Guardians zu erforschen. Die Liebe des Entwicklers zum Geschichtenerzählen und Erzählen in Spielen konnte in diesen Playlists jedoch nur begrenzte Ausmaße annehmen. Natürlich zog es ihn zur Schmiede.
„Nachdem ich es jahrelang bei League of Legends gemacht hatte, wollte ich schließlich wieder zum Geschichtenerzählen zurückkehren. Um ehrlich zu sein, liebe ich persönlich das Geschichtenerzählen und Erzählen in Spielen.“
Parker war sich darüber im Klaren, dass League durch seine Engine eingeschränkt war, und so wäre Forge eine perfekte Gelegenheit, mit neuen Indie-Studios an Bord größere Erlebnisse und Spiele zu entwickeln, die mithelfen könnten.
„Damals gab es eine Grenze dafür, was wir in der League of Legends-Engine für diese Modi letztendlich tun konnten. Ein Teil der Gründung von Forge war für mich aufregend, weil wir dadurch in der Lage waren, mit diesen Indie-Studios größere Spiele und Erfahrungen zu machen. Aber wir strecken uns auch die Beine aus, um Geschichten zu erzählen und narrative Arbeit zu leisten und wirklich verschiedene Aspekte der Champions zu präsentieren, die wir in League of Legends nicht machen können.“
Facebook: Riot ForgeRiot Forge hat bereits mehrere Titel veröffentlicht.
Wenn Parker die verschiedenen Aspekte eines Champions in ein neues Spiel umsetzt, ist er sich immer darüber im Klaren, was die Identität und Fantasie eines Champions wirklich sind.
„Als Erstes muss man sich wirklich darüber im Klaren sein, was die Fantasie des Champions ist. Was ist die Kampfidentität? Oder was ist die Wunschphantasie des Champions? Und wir haben ein wirklich klares Verständnis davon aus Sicht des Spieldesigns und des Gameplays, aber auch aus Sicht der Spielererwartungen.“
Als Beispiel dafür nutzte Rowan den kürzlich veröffentlichten Film „Convergence“ mit Ekko in der Hauptrolle. Ein Spiel, das einen der populäreren Champions von LoL nutzte, ihn aber in Aktion aus einer völlig neuen, „side-scrollenden 2D-Plattform-Perspektive“ zeigte, wie Parker erklärte.
„Es gibt Millionen von Menschen da draußen, die mit Ekko sehr vertraut sind und eine gewisse Erwartung daran haben, wie Ekko sich im Kampf fühlt und spielt. Deshalb versuchen wir sicherzustellen, dass wir den Erwartungen von Spielern gerecht werden, die den Champion kennen, aber auch auf seinem Kraftpaket aufbauen und es erweitern.“
Abgesehen davon hat die Schmiede keine vorgefasste Meinung darüber, welche Charaktere sie verwenden möchte, sondern beginnt mit einer völlig leeren Leinwand und arbeitet mit den Studios zusammen, die für die jeweilige Aufgabe am besten geeignet sind.
„Ich denke, manchmal erwarten Studios wahrscheinlich, dass wir mit einer Idee zu ihnen kommen und sagen: ‚Hey, kannst du bitte diese Spielidee umsetzen?‘ Aber so funktioniert das überhaupt nicht.
„Wenn wir uns zum ersten Mal an Studios wenden, weil sie großartige Spiele veröffentlicht haben oder über eine großartige Erfahrung in der Spieleentwicklung verfügen, geht es eher um Fragen wie: Welche Arten von Gameplay wollen Sie erkunden? Oder welche Themen und Story-Notizen sind für Sie als Studio oder Ihre Studiokultur wichtig?
„Einige Studios möchten Geschichten erzählen, die starke ökologische Themen haben oder starke weibliche Protagonistinnen oder Dinge haben, die ihnen am Herzen liegen, und diese mit ihrem Gameplay verbinden. Und dann können wir mit der Diskussion beginnen: „Okay, kennen Sie diese sechs Champions? Sie passen irgendwie zu dem Gameplay, über das Sie sprechen, oder dieser Bereich der Welt von Runeterra passt möglicherweise zu den Umgebungen, über die Sie sprechen.“ ‚“
Riot ForgeRiot Forge stellt Studios häufig Fragen dazu, welche Art von Titel sie erstellen möchten, und nicht umgekehrt.
Darüber hinaus ging Parker auch auf die Entscheidung von Riot ein, sich nicht mehr nur auf bestimmte Charaktere aufgrund ihrer bestehenden Beliebtheit zu konzentrieren. Auch wenn ein Champion in LoL an der Spitze der Charts steht, ist dies keine Garantie dafür, dass er bei einem eigenständigen Gaming-Projekt über die Forge als Nächster an der Reihe ist.
„Wir wählen Charaktere nicht nur aufgrund ihrer Beliebtheit aus“, schränkte Rowan ein. „Wir wählen sie danach aus, wer großartig wäre, um fesselnde Geschichten zu erzählen, wer großartige Charaktere und Champions wären, mit denen man ein Abenteuer bestreiten und, wissen Sie, mehr über sie erfahren und eine herzerwärmende, fesselnde Geschichte haben könnte. Es handelt sich also nicht nur um einen Beliebtheitscheck.“
Parker gab bekannt, dass wir im Laufe der Jahre zwar viele League of Legends-Champions gesehen haben und die Liste mittlerweile im dreistelligen Bereich liegt, dass es aber nicht ganz vom Tisch ist, dass wir dank dieser eigenständigen Titel einige originale Runeterra-Charaktere auftauchen sehen.
„Ich denke, es ist nicht etwas, was man mit Absicht anstrebt, sondern eher, ob es für die Geschichte Sinn macht oder ob es für das Gameplay Sinn macht, dann werden wir es in die Tat umsetzen.“
Riot ForgeThe Mageseeker präsentiert Charaktere außerhalb von League of Legends.
Abgesehen von den Charakteren selbst – ein hilfreiches Verkaufsargument, da Forge-Titel LoL-Spieler dazu ermutigen sollen, diese neuen Erlebnisse zu besuchen – sind sich die Entwickler unter dem Dach von Forge auch der größeren Welt von Runeterra bewusst, die über sie hinausgeht.
Diese Indie-Titel zielen nicht nur darauf ab, neue Erkenntnisse über die jeweils im Fokus stehenden Schlüssel-Champions zu vermitteln, sondern auch über die Länder Runeterra, in denen sie leben.
„Ich denke, für Leute, die die Spiele spielen und die Umgebung und die Räume sehen, die wir schaffen … Ich denke, es geht uns gut“, sagte Parker mit einem Lächeln. „Die Spieler sagen uns, dass wir beim Auf- und Ausbau der Welt gute Arbeit leisten.
„Am Beispiel von Convergence mussten wir viele neue Vororte und Bezirke von Zhaun erstellen, um das Spiel zu vervollständigen. Ich denke, dass viele Spieler vielleicht gar nicht merken, dass sie neu sind, was ein gutes Zeichen ist, denn es bedeutet, dass wir authentisch waren und es geschafft haben, Zhaun sehr genau darzustellen.
„Und während wir durchgehen, füllen wir je nach Gameplay-Anforderungen leere Leinwand aus und bauen neue Gebiete, Regionen und Teile der Welt auf. Und das bedeutet manchmal auch, neue Charaktere zu erschaffen. Und wissen Sie, es trägt einfach zur Umwelt bei.“
Twitter: Riot ForgeGebiete in Convergence wurden speziell dafür gebaut, Zhaun zu füllen.
Abschließend skizzierte Parker die allgemeinen Ziele des Teams mit der Forge-Initiative und bekräftigte: „Forge-Spiele sind ein Liebesbrief an unsere Lore-Community und an die League of Legends-Fans.“
„Ich denke, für viele Leute, die vielleicht nicht unbedingt ein Online-Spiel spielen oder ein Super-Hardcore-PVP-Spiel mögen, sind Forge-Spiele ein großartiger Einstiegspunkt in unser geistiges Eigentum. Sie sind auch der einzige Ort, an dem Sie die Welt erkunden können. Sie können in Zhaun nirgendwo anders als in Convergence wirklich herumlaufen. Man kann die Landschaft von Demacia nur mit dem Magiesucher erkunden.“
Die jüngste Veröffentlichung von Riot Forge war Convergence im Mai 2023. Ihr nächster Titel am Horizont wird später in diesem Jahr Nunu und Willump in Song of Nunu enthalten.