Es ist schwer, an CS:GO ohne Gabriel „FalleN“ Toledo an der Spitze zu denken, aber das ist die Zukunft, an die Fans denken müssen. Der 31-Jährige wird sich in den nächsten 18 Monaten bei Imperial niederlassen, aber die Gedanken an einen Heim-Major in Rio haben ihm einen Schwung verliehen, als er sein Vermächtnis abschließt.
Die DreamHack Melbourne endete in einem rein brasilianischen Finale mit Imperial und paiN Gaming. Die beiden Squads dezimierten den Rest des Events und waren die Schlagzeilen – besonders nachdem OG früh gegen den chinesischen Außenseiter Wings Up Gaming ausgebombt war.
Während es ihnen in der Rod Laver Arena nicht gelang, den Titel zu holen, war es eine großartige Erfahrung für Imperial, insbesondere für Debütant Marcelo „chelo“ Cespedes. Der 24-Jährige, ehemals MIBR, erzielte mit 1,22 die zweitbeste Wertung für das Turnier, knapp hinter seinem 31-jährigen Kapitän in FalleN, der mit der AWP Down Under mit einer Wertung von 1,25 zauberte.
Dieser Schritt war für FalleN mit einem gewissen persönlichen Preis verbunden, da sein langjähriger Freund Lincoln „fnx“ Lau hinter den Kulissen eine unterstützendere Rolle übernahm. Aber es ist eines, das Imperial besser auf den Rio Major vorbereiten wird – wohl das wichtigste Ereignis in der Karriere des Brasilianers.
Seit den Anfängen der DreamHack Melbourne scheint es ein solides Upgrade gewesen zu sein.
„Ich denke, er hat sich ziemlich gut eingefügt“, sagte FalleN zu ProSpieler. „Ich denke, er ist einer der besten brasilianischen Spieler der letzten Zeit. Er hat sich bei MIBR gut geschlagen und wir brauchten für die zweite Saisonhälfte eine Veränderung.
„Wir haben fnx in eine unterstützendere Rolle versetzt – er wird uns bei einigen Turnieren als Trainer helfen, er erledigt auch einige andere Dinge für die Org. Wir schätzen sehr, was er zuvor für das Team getan hat. Es war erstaunlich, wieder mit ihm zu spielen, es ist wahrscheinlich das fünfte oder sechste Mal, dass ich mit ihm spiele, weil wir so viele Zyklen durchlaufen haben. Er ist ein großer Freund von mir.“
Es gibt einige Dinge, die Chelo zu Imperial hinzufügt und das gesamte Team aufwertet. Als er ihn von der Menge in Melbourne aus beobachtete, war er energisch und hielt den Hype hoch. Er ärgerte die brasilianischen Fans in der ersten Reihe und war jedes Mal von seinem Stuhl gesprungen, wenn einer seiner Teamkollegen Feuer und Flamme war. Dieser Überschwang ist ein großes Plus.
„Ich denke, er fügt eine besonders scharfe Atmosphäre hinzu, weil er immer sehr laut ist, die Stimmung hebt, immer gewinnen will und das dem Team die ganze Zeit demonstriert. Das hilft in vielen Momenten. Er ist auch ein großartiger Spieler. Er weiß, was er tut, ein großartiges Ziel, und er wird nur besser werden.
„Auch wenn er nicht so toll — das Nuke-Spiel spielte [against Grayhound] war nicht eines seiner besten Spiele — aber er war mental und energetisch immer noch da, und das ist wichtig, denn wenn du der beste Spieler sein willst, musst du immer da sein, auch wenn es schwierig ist.“
Joao Ferreira für ESLchelo glänzte bei seinem Debüt für den Kader bei der DreamHack Melbourne für Imperial.
Auf dem Server hat er auch die Erfahrung eines neuen Stils von Counter-Strike, den fnx nicht ganz replizieren konnte, wenn er aus dem Ruhestand kommt.
„fnx weiß viel über das Spiel. Sehr talentiert. Aber das Spiel hat sich in letzter Zeit sehr entwickelt und er hatte nicht gespielt [seriously] seit vielen vielen jahren. Man muss heutzutage während der Runde an viele Dinge denken, wie an so viele Dinge, an die man früher nicht denken musste.
„Diese Änderung für fnx würde viel Zeit in Anspruch nehmen, wenn das jemals passieren würde, weil er einfach seit so vielen Jahren an einen anderen Stil von CS gewöhnt ist. Er hat noch so viele gute Eigenschaften – die Kupplungsfähigkeit, die punktgenaue Kommunikation, das Teamplay und die Basics. Er ist sehr sehr gut. Aber diese Lesevorgänge und diese Fähigkeit zu verstehen, was vor sich geht, weil jemand etwas gesagt hat – all diese kleinen Lesevorgänge, Chelo kann das besser, weil er in letzter Zeit immer mehr CS spielt.“
Das Vermächtnis von FalleN
All diese Diskussionen über Imperial — und was sein könnte — muss in das Vermächtnis von FalleN eingerahmt werden. Jetzt, in seinen Dreißigern, hat er kein Geheimnis daraus gemacht, dass seine Spielerkarriere zu Ende geht. er beziffert seine verbleibende Zeit auf rund 18 Monate bis Ende 2023.
Jeder Counter-Strike-Fan hätte zumindest eine gewisse Erinnerung an ihn – egal wie jung oder alt. Ob es der Kern von Luminosity-SK Gaming war oder einige seiner jüngsten Unternehmungen und dieser letzte Tanz. Die DreamHack Melbourne hat bewiesen, dass das Alter für ihn immer noch kein Faktor ist, seine Reflexe mit der AWP sind immer noch auf dem Punkt.
Was sich jedoch ändert, sind die Prioritäten außerhalb von Counter-Strike. Mehr als ein Jahrzehnt in der Branche, in dem er Verantwortung beiseite schiebt, holt ihn ein. Die Zeit auf der Straße, besonders in den letzten Jahren, war anstrengend. Wenn diese Zeit seiner Karriere zu Ende geht, möchte er anfangen, die kleineren Dinge zu schätzen.
„Es gibt zwei Dinge, die für mich sehr wichtig sind, wenn ich aufhöre, und das erste ist, dass ich mehr zu Hause bleiben kann. Seit ich 2015 von Brasilien in die USA gezogen bin, um an Wettkämpfen teilzunehmen, bin ich seit sieben Jahren unterwegs. Wir hatten Spielbanken und spielten mehr in Nordamerika, also fühlte es sich wie ein zweites Zuhause an.
„Aber seit [the global health crisis] es gibt kein Zuhause. Sie sind buchstäblich von Hotel zu Hotel, Bootcamp zu Bootcamp, und es ist anstrengend. Ich habe eine Frau, wir haben einen Hund, ein Haus, das ich benutzen möchte. Ich möchte an dem Ort sein, an dem ich sein möchte. Es ist mir wichtig, ein bisschen mehr bei meiner Familie zu bleiben.“
Imperial selbst nimmt interne Änderungen vor, um zu versuchen, für den Rest des Jahres in Brasilien zu bleiben – zumindest bis zum Major. Dies ermöglicht dem Spieler eine angemessene Ruhe- und Erholungszeit mit der Familie, aber selbst für FalleN muss er Kompromisse zwischen seiner Familie und seiner Frau eingehen. Er nennt es ein „kompliziertes Dreieck“ von Beziehungen zwischen den beiden und Counter-Strike.
„Counter-Strike hatte immer oberste Priorität. Wenn du als Profi spielen und so weit kommen willst wie ich —das mache ich seit 2009—muss das Spiel an erster Stelle stehen. Aber so lange kann das keiner. Es ist kompliziert, aber irgendwann drehen sich die Wellen.“
Was er danach mit seiner Zeit macht, steht noch in den Sternen, aber es wird immer noch E-Sport sein: „Ich möchte Dinge für die Community tun, wie ich es in der Vergangenheit getan habe. Ich habe gute Kenntnisse des Spiels und ich weiß, wie man Dinge erklärt, um die Leute dazu zu bringen, besser zu spielen.
„Eines meiner Ziele ist es, dass sich die Brasilianer weiter entwickeln und in Zukunft mehr große Gewinner haben. Ich möchte etwas schaffen, um dieses Vermächtnis fortzusetzen.“
Joao Ferreira für ESLFalleN denkt über seine Zukunft bei Counter-Strike nach, aber sein Vermächtnis wird noch lange nach seinen aktiven Tagen weiterleben.
FalleN hat in Counter-Strike fast alles erreicht, was man sich wünschen kann. Das machte es zu einer unmöglichen Frage, etwas über sein Vermächtnis zu sagen, aber die Freundschaften, die er auf dem Weg geschlossen hat, haben alles wert gemacht – sogar über die Ergebnisse hinaus.
„Ich bin einfach stolz auf alles, was ich erreicht habe. Ich hatte so viele Leute, die mir geholfen haben, so viele großartige Teamkollegen, so viele großartige Unterstützer.
„Ich spiele dieses Spiel seit 18 Jahren. Es gibt kein Gabriel, kein FalleN, ohne Counter-Strike. Dieses Spiel ist alles für mich und ich liebe es, vielleicht eines der Dinge, die ich in meinem Leben am meisten liebe. Es ist eine Leidenschaft, seit ich 12 bin und das Spiel zum ersten Mal in einem Cyber-Café in Brasilien gespielt habe.“
Einen Heim-Major in Rio bekommen
Was FalleN nicht hatte, ist vor einem richtigen, großen Heimpublikum zu spielen. Das ändert sich mit Rio Major im November. Ursprünglich für 2020 geplant, es wurde aufgrund der globalen Gesundheitskrise abgesagt.
Für den brasilianischen Star ist das ein Glück im Unglück.
„Ich denke, wenn der Major das erste Mal passiert, besteht die Möglichkeit, dass wir nicht da sind. Das Team war zu diesem Zeitpunkt nicht großartig. Wir haben nicht so gut gespielt und die Herausforderung ist im Moment auf dem gleichen Niveau, vielleicht schwieriger, aber wir haben die Stücke, um dorthin zu gelangen. Daran muss ich glauben, sonst haben wir keine Chance, dafür zu kämpfen.“
Er hat schon Major-Titel gewonnen und war an der Spitze von Counter-Strike. All dies würde im Vergleich dazu verblassen, wenn Zehntausende von Brasilianern seinen Namen aus voller Kehle singen hören, während er seine Blütezeit vor diesen leidenschaftlichen Fans noch einmal durchlebt.
FalleN weiß, wie das brasilianische Publikum ist. Er weiß, dass die Welt nicht vorbereitet ist, und er möchte eine Show abliefern – besonders, wenn es eine seiner letzten sein könnte.
„Ich habe in Counter-Strike eine Menge Dinge durchgemacht. Es gibt nichts, was ich nicht erreicht habe – vielleicht einen Grand Slam, das ist das einzige, was ich in CS:GO noch nicht gewonnen habe. Ich habe in meiner Karriere so viel erreicht und bin damit sehr zufrieden. Aber die Tatsache, dass in meinem Land ein Major stattfinden wird? Ich möchte dabei sein und nicht nur dabei sein, sondern auch vor Publikum spielen.
„Niemand hat erlebt, wie es in Rio sein wird. Da bin ich mir 100% sicher. Das können Sie hier sehen [at DreamHack Melbourne] — du hast 50 Brasilianer in der Menge und du kannst den Lärm hören. Stellen Sie sich ein volles Stadion mit 10.000 Menschen vor. Diese Typen sind verrückt. Sie lieben die Show, sie lieben es, dort zu sein, sie zeigen gerne, dass sie da sind. Es wird wie nichts sein, was irgendjemand erlebt hat, mich eingeschlossen.
„Ich habe schon einmal in Brasilien gespielt — ESL, BLAST — diese Turniere sind unvergesslich. Es gab sogar ein Turnier, das wir dort veranstalteten, wo das Publikum so nah an den PCs war, buchstäblich 3 Fuß entfernt. Es war wie Fußballspielen bei La Bombonera in Argentinien – man spürt, dass es anders ist. Du hörst das Spiel und die Leute, die vor dir schreien, und wenn sie dich nicht anfeuern, wird es noch schwieriger. Das wird großartig und das würde ich wirklich gerne erleben.“
Die DreamHack Melbourne war eine Gelegenheit, sich für den Endspurt nach Rio aufzuwärmen und das Blut vor einer Menge wieder in Wallung zu bringen. Die Brasilianer zehren immer von dieser Energie, und es war ein Ziel für das Team zu Beginn des Jahres 2022. Es verjüngt sie zum perfekten Zeitpunkt.
Aber gute Vibes werden nicht ausreichen, um die Playoffs zu machen, von denen FalleN träumt. Der Kader braucht noch etwas Zeit, um mit Chelo aufzusteigen, aber seine Obergrenze ist höher als die meisten erwarten.
„Erreichen [Rio], auch wenn uns nicht mehr viel Zeit bleibt, müssen wir viel besser spielen. Es wird schwer, also müssen wir unsere Zeit gut nutzen und die Dinge in Bewegung setzen, von denen wir wissen, dass sie im Spiel gut sind. Sie müssen wissen, was Sie tun müssen, aber Sie müssen es auch tun, und ich denke, dieser Dienstplan kann diese Dinge tun.