In seinem ersten Interview seit der Übernahme von Virtus.pro, CEO Aram Karamanukyan beleuchtete seinen Hintergrund und bestätigte, dass Valve grünes Licht für die Teilnahme des Dota 2-Teams an der TI 2022 unter dem Banner der Organisation gegeben hat.
Über Aram Karamanukyan ist sehr wenig bekannt, obwohl eine schnelle Google-Suche zeigt, dass er den Namen mit einem Gelehrten und Militär teilt, der Generalleutnant in der syrischen Armee wurde, nachdem er und seine Familie während des Völkermords an den Armeniern aus Armenien vertrieben wurden vor hundert Jahren.
Diese merkwürdige Tatsache hat das Geheimnis um Herrn Karamanukyan, der eingeschaltet war, nur noch verstärkt 16. September als neuer CEO von Virtus.pro und Investor des Unternehmens vorgestellt. Esports ist immer noch eine engmaschige Branche, in der jeder jeden zu kennen oder zumindest von ihm gehört zu haben scheint; Das plötzliche Auftauchen dieser eher mysteriösen Gestalt mit „Erfahrung im Bau- und Gastgewerbe“ als neues Gesicht des Unternehmens stößt daher vielerorts auf Skepsis.
Hallo alle miteinander. Ich bin der neue CEO und Investor von @durchgegart. Wir blicken in die siegreiche Zukunft, die vor uns liegt. #GOGOVP
— Aram Karamanukyan (@VP_Aram) 16.09.2022
Die Ankündigung erfolgte in einer sehr herausfordernden Zeit für Virtus.pro, dessen CS:GO- und Dota 2-Teams seit Beginn der russischen Invasion in der Ukraine wegen angeblicher Verbindungen der Organisation zum Kreml unter dem neutralen Namen Outsiders spielen mussten.
Herr Karamanukyan besteht in einem E-Mail-Interview mit ProSpieler darauf, dass die Behauptungen, dies sei alles Teil eines Tricks, der darauf abzielt, Sanktionen abzuwehren, nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein könnten. Die Übertragung des Unternehmens an seine neuen Eigentümer „erfolgte zu Marktbedingungen“, sagt er, und die Dokumente, die dies belegen, wurden mit Spieleverlagen und Turnierorganisatoren geteilt.
Wie ProSpieler am 21. September berichtete, hat Valve entschieden, dass das Dota 2-Team von Outsiders als Virtus.pro bei TI 2022 antreten darf, und Herr Karamanukyan erwartet, dass andere Turnierorganisatoren diesem Beispiel folgen werden.
Das folgende Interview wurde bearbeitet.
Seit Sie als neuer CEO und Investor bekannt gegeben wurden, gab es viele Fragen zu Ihnen und Ihrem Hintergrund. Kannst du mir etwas über dich erzählen und wie du mit Virtus.pro in Kontakt gekommen bist?
Aram Karamanukyan ist ein Mann, Armenier, Geschäftsmann, Investor, Vater eines 10-jährigen Mädchens … Dies ist die kürzeste und genaueste Beschreibung. Genauer gesagt habe ich mich mein ganzes Leben lang mit Bau und Finanzierung beschäftigt und bin jetzt als CEO von Virtus.pro für die strategische Entwicklung eines der am meisten ausgezeichneten E-Sport-Clubs der Welt verantwortlich.
Sie haben wahrscheinlich inzwischen gemerkt, dass ich vor dem Kauf von Virtus.pro nichts mit Esports zu tun hatte. Wenn Sie nicht zählen, gelegentlich Call of Duty zu spielen. Aber es gibt zwei Dinge, die ich hier erwähnen sollte. Erstens war ich schon immer daran interessiert, etwas zu tun, das sich in einem frühen Entwicklungsstadium des Landes befand. Zuerst hat mich der Bauboom in Armenien gelockt, dann hatte ich meine eigene Firma, die in Eriwan die ersten Mobile-Banking-Lösungen entwickelt hat. Und E-Sport ist für mich zu einem weiteren Unterfangen in einem neuen, vielversprechenden Bereich für Armenien geworden.
Zweitens schlug mir ein enger Freund aus Kindertagen vor, in einen Esports-Club zu investieren, der sich in einer schwierigen Situation befand. Er hat es vorgeschlagen, weil er schon lange in dieser Branche arbeitet und sie gut kennt. Ich begann mich zu interessieren und studierte die Angelegenheit: Ich sah mir die Spiele an, Analysen, welche Art von Publikum die Turniere versammeln und wie viel die größten amerikanischen Klubs kosten … Insbesondere habe ich mich mit Beratern der Großen Drei beraten. Und mir wurde klar, dass ich daran interessiert war, in diesem Bereich, in diesem Teil der Unterhaltungsindustrie, zu investieren und mich zu versuchen.
Wir haben uns von Anfang an entschieden, die Verantwortlichkeiten aufzuteilen, wobei ich für die strategische Entwicklung, die globale Kommunikation, die Beziehungen zu den Verlagen verantwortlich bin und mein Partner, der sich mit Esports auskennt, sich um den sportlichen Teil kümmert – mögliche Transfers, Kommunikation mit Spielern, Auswahl an Turnieren – und so weiter. Ich denke, es wird ein effektives Managementmodell sein.
Laut Virtus.pro besitzen Sie jetzt die Marke des Unternehmens. Können Sie erklären, was genau das bedeutet? Lassen Sie die Esports-Assets von Virtus.pro (die Spieler und Mitarbeiter) von ESforce übertragen [Virtus.pro’s former parent company]?
Es gab ein bisschen Missverständnisse. Die Medien fragten uns, unter welchem Namen wir spielen würden: Virtus.pro oder Outsiders. Und wir haben geschrieben, dass wir nur die Rechte an der Marke Virtus.pro haben, was bedeutet, dass Outsiders ein Name ist, der von den Spielern erfunden wurde, und dieses Tag war natürlich nicht Teil des Deals. Daher können und werden wir nur als Virtus.pro antreten. Und jemand hat das so verstanden, dass wir nur eine Marke haben – und nicht mehr. Das stimmt natürlich nicht. Alle Vermögenswerte von Virtus.pro gehören uns, einschließlich der Verträge mit Spielern.
Viele glauben, dass Ihre Ernennung zum CEO nur ein Vorwand ist, um die Sanktionen zu umgehen, die gegen Organisationen mit angeblichen Verbindungen zur russischen Regierung verhängt wurden, wobei einige vermuten, dass Sie mit dem ESforce-CEO Nikolai Petrosyan befreundet sind, der armenischer Herkunft ist. Was haben Sie dazu zu sagen?
Weißt du, solche Vermutungen … Das ist eines der Klischees über die südlichen Nationen – Italiener, Griechen, Armenier –, dass sie alle verwandt sind oder sich durch einen Handschlag kennen. Bevor wir anfingen, den Deal zu besprechen, kannte ich Nikolai überhaupt nicht.
Sobald ich auf Twitter auftauchte, fingen die Mitarbeiter des ukrainischen Rundfunkstudios Maincast an, sowohl mich als auch Virtus.pro buchstäblich zu belästigen. Infolgedessen begannen ihre Zuhörer, mir persönlich und öffentlich zu schreiben und meinen Tod zu wünschen, dass Nachbarländer meinen eigenen zerstören… Wie ist das normal, wie korreliert es mit irgendeiner Art von Ethik – geschäftlich oder menschlich? Nicht der beste Start für eine Zusammenarbeit.
Ich möchte die Fragen zur Transaktion ein für alle Mal beantworten: Sie wurde zu Marktbedingungen getätigt. Wir haben den größten Verlagen und Turnierbetreibern alle notwendigen Dokumente zur Verfügung gestellt – das ist eine Tatsache, kein Gerücht. Ich lasse mich auf keine Provokationen ein und fordere Respekt für meinen Verein ein.
Warum gab es keine Ankündigung der VK-Gruppe [the Russian technology giant that acquired ESforce in 2018 and is a publicly traded company] über diese Sache?
Wir haben ein ziemlich komplexes NDA unterzeichnet, das viele Medienaspekte betrifft. Daher kann ich die Aktionen unserer Partner nicht kommentieren.
Anfang dieser Woche erschien Ihr Dota 2-Team als Virtus.pro auf der offiziellen Website von Dota 2 und nicht mehr als Outsiders. Es ist jedoch fraglich, ob Valve sich dessen bewusst war, da die Namensänderung höchstwahrscheinlich vom Team im Spiel in seinem Profil vorgenommen wurde. Hatten Sie diesbezüglich Gespräche mit Valve?
Die Umbenennung war das Ergebnis unserer Verhandlungen mit Valve und PGL, die unsere Teilnahme unter dem Virtus.pro-Tag genehmigten.
Virtus.proDas Logo von Virtus.pro wird im Last-Chance-Qualifikationsturnier für TI 2022 zu sehen sein
ProSpieler berichtete, dass ESL und BLAST derzeit die neue Eigentümerschaft prüfen, bevor sie eine Entscheidung darüber treffen, ob Virtus.pro in ihren Turnieren zugelassen wird. Sind Sie von einem positiven Ergebnis überzeugt?
Ich bin ermutigt durch die positive Entscheidung von Valve. Und ich wäre sehr überrascht, wenn die Entscheidung der Turnierbetreiber dem widersprechen würde. In der heutigen komplexen Welt ist jedoch alles möglich.
Lassen Sie mich darauf hinweisen, dass wir uns selbst aktiv mit ESL in Verbindung gesetzt haben, um die Angelegenheit zu besprechen, unter dem Namen Virtus.pro aufzutreten. Wir haben alle Belege vorgelegt und warten nun auf eine Entscheidung. Aber wir haben BLAST nicht kontaktiert, also verstehen wir nicht wirklich, was dort in Betracht gezogen wird.
In einem Kommentar sagte Virtus.pro, dass die Teams der Organisation „ausschließlich unter dem Tag Virtus.pro antreten können und werden“. Wenn Turnierorganisatoren entscheiden, dass Virtus.pro gesperrt bleiben soll, werden Sie erwägen, diese Events zu boykottieren?
Ich glaube nicht, dass es eine einseitige Entscheidung sein kann. In diesem Fall werden wir uns weiterhin um das Recht bemühen, unter unserem eigenen Namen zu spielen, da die Turnierbetreiber und Herausgeber keinen Grund haben, uns zu verbieten.
Ihr CS:GO-Spieler YEKINDAR hat in den letzten Monaten für Team Liquid gespielt, aber seine Situation bleibt unklar. Welche Art von Vereinbarung hat Virtus.pro mit Team Liquid für den lettischen Spieler? Wann können wir mit dem Abschluss einer Übertragung rechnen?
Im Moment befinden sich Virtus.pro und YEKINDAR in der Phase der Finalisierung der Trennungsbedingungen. Mehr kann ich noch nicht sagen. Bitte haben Sie Geduld.