Die Entlassungen bei Epic Games sind der letzte Strohhalm für Entwickler, die ihre Gefühle gegenüber der Branche kundtun. Viele haben Twitter genutzt, um die „Unternehmensgier“ anzuprangern, die ihrer Meinung nach in der Spieleentwicklung weit verbreitet ist.
Am 29. September 2023 kündigte der Fortnite-Entwickler Epic Games per an internes Memo dass es 16 % seiner gesamten Belegschaft entlassen würde. Ungefähr 830 Mitarbeiter haben ersten Berichten zufolge ihren Arbeitsplatz verloren Bloomberg.
In dem Memo führte Tim Sweeny, CEO von Epic Games, eine finanzielle Fehlinterpretation der Creative 2.0-Inhalte von Fortnite an, die er als „Geschäft mit niedrigeren Margen“ als die anderen Einnahmequellen des Spiels bezeichnete. Letztlich sagte Sweeny: „Wir haben viel mehr Geld ausgegeben, als wir verdienen.“
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Die Nachricht schockierte die Spieleentwicklungsbranche trotz einer Welle von Entlassungen bei EA, Unity, Firaxis, Take-Two, CD Projekt RED, Riot und FaZe allein im Jahr 2023. Videospiel-Kreative haben genug und machen ihrem Frust über die prekäre Lage der Branche Luft.
Wenn Sie es so schlimm vermasseln, dass neunhundert Ihrer eigenen Angestellten ihren Job verlieren, sollten Sie auch entlassen werden
– Jordan DeVries (@theastralj) 28. September 2023
Spieleentwickler kritisieren Entlassungen bei Epic Games
Kolby Payne, Leveldesigner für Crystal Dynamics, beklagte, dass ein äußerst profitables Feld so volatil sein könne. „Es ist verdammt traurig, dass es in unserer Branche, die jährlich etwa 180 Milliarden US-Dollar einbringt, keine Arbeitsplatzsicherheit gibt“, twitterte Payne.
„Das ist es, was mich wirklich an der Arbeit in Spielen verzweifeln lässt. „Nichts wird jemals genug sein“, sagt WB Games Montreal Mitch Dyer antwortete. „Kein ausbeuterisches Design, feindselige Mikrotransaktionsökonomien oder Live-Service-Erfolg wird jemals garantieren, dass Sie den Job behalten können, der den Wohlstand geschaffen hat.“
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Die Kommentare zu diesen Beiträgen waren voller Forderungen nach einer „kategorieweiten“ Gewerkschaftsbildung in der gesamten Spieleentwicklungsbranche. Diese wurden mit häufigen Hinweisen auf die SAG-AFTRA- und WGA-Streiks beantwortet.
Viele Entwickler und ihre Anhänger sind verblüfft über den starken Kontrast des Jahres 2023 bei Videospielen. In einem Jahr, in dem unter anderem Baldur’s Gate 3, Starfield, Tears of the Kingdom und Octopath Traveler 2 herauskamen, gab es mehr Entlassungen als in jedem anderen Jahr in der Geschichte der Branche.
Es ist etwas durcheinander, dass 2023 eines der absolut besten Jahre für Videospiele, aber eines der schlechtesten für Videospielentwickler ist.
— Shinobi602 (@shinobi602) 28. September 2023
Viele andere Branchenvertreter haben ihre Solidarität mit den entlassenen Mitarbeitern von Epic Games zum Ausdruck gebracht. Eine Reihe von Personen twitterten Stellenangebote und Personalvermittler forderten die Betroffenen auf, sich mit ihnen in Verbindung zu setzen.
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In einer offiziellen Erklärung im Rahmen des ersten Memos sagte Tim Sweeny, CEO von Epic Games, dass es im Unternehmen keine weiteren Entlassungen geben werde. „Diese Veränderungen stabilisieren das Geschäft finanziell“, bestätigte er.