ProSpieler sprach mit Disguised Toast, nachdem DSG den LCS Challengers-Titel gewonnen hatte, um nach seinen Esportzielen zu fragen. Der beliebte Content-Ersteller hat offen gesagt, wie viel Geld er verliert, aber er lässt sich nicht beirren und investiert in die Veränderung der Branche.
Es ist kein Geheimnis, dass sich der E-Sport in vielen Bereichen auf einem Abwärtstrend befindet. Obwohl es immer noch Teile der Branche gibt, die wachsen und neue Investoren anziehen, hat das Streben nach Rentabilität keine großen Früchte getragen.
Abgesehen von bekannten Namen wie Team Liquid und Cloud9 werden Sie kaum ein Unternehmen finden, das Gewinne erwirtschaftet oder zumindest die Gewinnschwelle erreicht. Allerdings gibt es in großen Franchise-Ligen wie der LCS viele Organisationen, die möglicherweise nicht das Beste aus ihrem Ansehen herausholen.
Da tritt Disguised Toast ins Spiel, ein Content-Ersteller, dessen klare Leidenschaft für die Branche nur durch die Menge an Geld übertroffen wird, die er verliert, um in der Branche zu bleiben. Wir haben mit Toast darüber gesprochen, wie Erfolg für DSG aussieht, wie er die Gewinnschwelle erreicht und welche ultimativen Ziele er im E-Sport verfolgt.
Disguised Toast versucht, das Vertrauen in die Branche wiederherzustellen
Als League of Legends noch in den Kinderschuhen steckte, wurde die Szene in vielerlei Hinsicht als das „nächste große Ding“ hochgejubelt. Das Franchising steigerte den wahrgenommenen Wert der LCS durch ihre Exklusivität, und die Verpflichtung der Teams, eine Startgebühr zu zahlen, vermittelte das Gefühl, in etwas Größeres zu investieren, mit der Möglichkeit, diesen Slot in Zukunft (hoffentlich) mit Gewinn zu verkaufen.
Allerdings wurde dadurch auch eine hohe Eintrittsbarriere geschaffen, die es für neue Teams schwierig macht, ohne ernsthaftes Kapital in die LCS einzusteigen. Zusammen mit der Tatsache, dass Riot die Anforderung für LCS-Organisationen, ein Tier-2-Team zu unterhalten, gestrichen hat, hat dies für Disguised Toast eine sehr riskante (und teure) Tür geöffnet seinen Weg in den League-E-Sport finden.
Dennoch ergriff Disguised Toast die Gelegenheit, ohne lange nachzudenken. In seinem Video, in dem er darüber spricht, wie er eine Million Dollar durch Investitionen in den E-Sport verloren hat, drückte es der OfflineTV-Ersteller so aus: „Wenn ich sehe, dass etwas in Flammen steht, wenn ich eine Aktie sehe, die sich auf dem größtmöglichen Abwärtstrend befindet, denke ich mir : Hey, was für eine tolle Gelegenheit!“
Auch wenn er offen darüber spricht, Geld zu verlieren, hat Disguised Toast ein Ziel: Nachhaltigkeit. Er sprach über dieses Thema und noch viel mehr, während er sich zu einem ausführlichen Interview mit ProSpieler zusammensetzte.
„Wenn wir bei Null operieren – das Personal wird bezahlt, ich muss nicht bezahlt werden, die Spieler werden bezahlt und das Unternehmen hat nach allen Ausgaben und Einnahmen 0 $ verdient und 0 $ verloren – würde ich das als a betrachten monumentaler Erfolg im E-Sport.“
Toast erläuterte, wie er mit Merchandise-Einbußen die Gewinnschwelle erreichen will. Crowdfunding über Patreon, und (hoffentlich) ein bevorstehender Sponsor. Disguised Toast selbst hat in der Vergangenheit deutlich gemacht, dass er für Merch nicht zu viel verlangen wollte, und behauptete, er habe für jedes Toast-Plüschtier, das er in einer früheren Werbeaktion verkauft habe, nur 1 US-Dollar verdient. Er hat deutlich zum Ausdruck gebracht, dass er den Fans ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten möchte, was es für ihn grundsätzlich schwieriger macht, in diesem Bereich Gewinne zu erzielen.
Der Weg, einen Sponsor zu finden, war beschwerlich. Aber das liegt nicht daran, dass er keine Ergebnisse erzielt: Laut Toast sind potenzielle Sponsoren nach einigen negativen Erfahrungen in der Branche verunsichert.
„Wir haben unseren Merch-Drop gegen Ende des Jahres; Viele Fans haben danach gefragt. Und wir planen, bei den Titeln zu bleiben, in denen wir vertreten sind, daher wäre es hilfreich, etwas zu haben, das die Leute kaufen können. Natürlich haben wir unser Patreon, wo Fans einfach fünf Dollar im Monat spenden können und jede Woche ein paar Videos bekommen. Es ist nichts zu cool oder zu umfangreich. Es geht eher darum, Ihre Unterstützung zu zeigen.“
„Wir versuchen immer noch, unseren ersten Sponsor zu finden, er ist schon seit einiger Zeit in Arbeit. Aber viele dieser Sponsoren wurden abgeschreckt. Der Kampf versucht nur, sie zu überzeugen. Zum Beispiel: „Ja, aber wissen Sie, wenn Sie uns etwas Geld geben, können wir vielleicht eine Probezeit machen?“ Aber es war hart. Nur so kleine, kleine Schritte. Ich möchte den Menschen nach den letzten Jahren einfach wieder Vertrauen in die E-Sport-Branche vermitteln.“
Zusätzlich zu den gebrochenen Versprechen innerhalb der Branche selbst macht die Landschaft des Tier-2-E-Sports innerhalb der E-Sport-Titel von Riot Games es sicherlich nicht zu einem attraktiven Angebot für Sponsoren. Riot Games selbst hat deutlich gemacht, dass Tier 2 Valorant dazu gedacht ist, die nächsten Stars des Spiels zu entwickeln und nicht eine Bühne zu schaffen, auf der Spieler innerhalb der Liga glänzen können.
DSG wird vom System zurückgehalten
Die Taten und Worte von Riot Games haben gezeigt, wie ihre Tier-2-Szene aussehen soll: entwicklungsorientiert. In ihren Augen scheint es weniger um das Zuschauererlebnis zu gehen, als vielmehr darum, den Spielern einen Zugang zu den Franchise-Ligen zu ermöglichen.
Der verkleidete Toast war frustriert über die Vorstellung, dass er es nie in die LCS schaffen wird, egal wie stark das Team ist, das er aufbauen kann, ohne einen Geldbetrag auszugeben, den er sich wahrscheinlich nie leisten kann. Eine Million Dollar pro Jahr zu verlieren ist eine Sache, aber 20 Millionen Dollar oder mehr in einen LCS-Slot zu investieren, ist eine ganz andere Geschichte.
Disguised Toast stand mit seinem NA Challengers-Team auf der Bühne und war stolz auf sie und ihren Sieg, während einige der Spieler es waren fragte sofort nach LCS-Angeboten und ob sie diese annehmen würden.
Dies soll nicht Kangas, den Interviewer, dafür zur Rede stellen, dass er die Frage gestellt hat. Das ist eine völlig berechtigte Frage an einen Spieler, der es an die Spitze der NACL schafft. Allerdings kann es für Toast kein gutes Gefühl sein, mit seinem Team da zu stehen und zu wissen, dass die Spieler, die er gefördert hat, wahrscheinlich von anderen Organisationen übernommen werden.
„Dieses Ökosystem bestraft irgendwie alle neuen Teams, die versuchen, es zu schaffen, insbesondere in League of Legends. Es gibt einfach keine Möglichkeit für ein Team, in die erste Liga aufzusteigen. Diese fünf Spieler waren so gut zusammen, aber realistisch gesehen möchte jeder in der ersten Liga spielen. Und ich denke, wenn sie die Wahl hätten, würden sie sagen: „Hey, könnten wir?“ alle zusammenhalten und Tier 1 spielen? „Wir haben die Tier-2-Szene bereits gewonnen und wollen gegen hochklassige Konkurrenz antreten.“ Das ist ihnen unmöglich.“
Stefan Wisnoski/Riot GamesDie Spieler von DSG haben eine großartige Chemie, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie lange zusammenhalten können.
„Als sie fragten: ‚Hey, FakeGod, würdest du ein LCS-Team in Betracht ziehen?‘ Und [he said] er wird darüber nachdenken? Das macht für mich sehr viel Sinn. Denn im Moment ist es so, wie es aussieht: In 100 Jahren kann er 100 NACL-Trophäen gewinnen, aber die einzige Möglichkeit, es jemals zu den Worlds zu schaffen, ist mit einem LCS-Team, und diese gehören LCS-Organisationen, weil Riot sie verkauft hat zu ihnen. Ja… Es ist für Amateurorganisationen nicht besonders freundlich, größere Ambitionen zu haben.“
Toast erklärte weiter, dass ihm die Tätigkeit als Content-Ersteller in diesem Bereich einen inhärenten Vorteil verschafft, auch wenn andere E-Sport-Organisationen mehr Kapital zum Investieren und mehr Geld für ihre Probleme haben.
„Als Content-Ersteller habe ich definitiv einen Vorteil, das heißt, ich kann allein durch meine Mitwirkung das gesamte Marketing und die Markenbekanntheit abdecken. Und es ist ein großer Vorteil gegenüber Immortals oder sogar anderen Organisationen, die gute Marken haben, wie NRG oder Sentinels, weil sie immer noch extrem viel Geld zahlen, um ihre Markenbotschafter zu halten. Wenn man sich Sentinels ansieht, gibt es Tarik, Aceu, Daph, TenZ. NRG, sie haben wie Sapnap und s0m und den OpTic-Kern von Valorant. Das alles kostet viel Geld. Unser Vorteil ist, dass wir nichts davon tun müssen.“
Stefan Wisnoski/Riot GamesDisguised Toasts Fans kamen in Scharen, um ihn und das Team persönlich zu unterstützen.
Toast sprach auch über die Bedeutung von Handlungssträngen für Teams und Spieler. Da Organisationen, denen es an Durchhaltevermögen und einer echten Storyline innerhalb der LCS mangelt, ihre Plätze behalten, ist es für Menschen schwierig, in Organisationen zu investieren, denen es ständig an der Fähigkeit mangelt, um den Titel zu kämpfen.
„Die Leute wollen Handlungsstränge. Es ist Unterhaltung; Sie können nicht einfach in eine Szene gehen – irgendeine Sportart – und einfach auswählen, in was Sie investieren. Sie möchten die Reise eines Spielers verfolgen, Sie möchten die Reise eines Teams, einer Dynastie, eines Vermächtnisses verfolgen. Und traditionelle LCS-Organisationen verstehen nicht wirklich, wie man Inhalte erstellt. Sie sind nicht unterhaltsam und die Spieler werden jedes Jahr ausgetauscht, sodass es keine Handlung gibt. Und was am Ende herauskommt, ist einfach… nichts. Keine Investition, keine Handlung und keine emotionale Investition der Fans, und es macht keinen Spaß, in diesem Szenario zuzusehen.“
Bemerkenswert ist, dass er ein gewisses Maß an Sympathie für diejenigen hegt, die wie er nur versuchen, im E-Sport durchzukommen – auch wenn ihr Ansatz in seinen Augen nicht der richtige ist.
„Nach dem Ausscheiden von TSM und den Immortals … haben die Immortals so schlecht abgeschnitten, dass es in der LCS eine Klausel gibt, die besagt, dass Riot sich das Recht vorbehält, Sie rauszuwerfen, wenn Sie in fünf von acht Splits auf den letzten beiden Plätzen liegen, und noch nie hat ein Team gegen diese Regelung verstoßen Klausel. Bis jetzt, mit Unsterblichen.“
Unsterbliche haben innerhalb der LCS nicht gerade eine herausragende Geschichte hinter sich. Obwohl sie 2016 ein starkes Debüt hatten und es bis zur Weltmeisterschaft 2017 schafften, befand sich die Organisation in den letzten Jahren in einer Abwärtsspirale. Trotz aller Bemühungen blieb das Team in den letzten zwei Jahren mit zwei neunten und zwei zehnten Plätzen auf dem letzten Platz der LCS.
Und die aus den Inhalten des Teams ermittelten Zahlen spiegeln dies wider. Trotz aller Bemühungen ihres Produktionsteams schneiden die Videos und Social-Media-Inhalte von Immortals einfach nicht gut ab.
Der YouTube-Kanal von Immortals hat relativ seltene Uploads und geringe Zuschauerzahlen
Obwohl Toast Sympathie für diese Teams hegt und ihnen gegenüber keinen bösen Willen hegt, ist sein Argument, dass traditionelle LCS-Organisationen nicht verstehen, wie man Inhalte erstellt, in diesem Zusammenhang stichhaltig.
„Ich sage nicht: ‚Riot, schmeißt sie raus!‘ Denn am Ende des Tages sind diese Organisationen … Schauen Sie, sie sind nicht großartig in Bezug auf das Branding und sie sind vielleicht nicht wettbewerbsfähig, aber sie zahlen immer noch das Gehalt von Spielern und Mitarbeitern, die es einfach schaffen wollen Gaming. Vielleicht geben sie es nicht effizient oder verantwortungsbewusst aus oder erzielen nicht die besten Ergebnisse, aber sie speisen trotzdem Geld in das Ökosystem ein. Aber ja, dass sie nicht viel mit dem Spielautomaten machen, ist nicht großartig. Wenn zum Beispiel MrBeast seinen Platz kaufen würde, wäre es sicher großartig, wenn MrBeast allein beteiligt wäre.“
MrBeast hat die… gehänselt