Die League of Legends-Szene strebt auf das größte Event im Spiel hin, die Weltmeisterschaft. Laut einem ihrer Spieler könnte dies für T1 der letzte Tanz des Teams sein.
T1 geht nach einem schwierigen Sommer-Split in die WM 2023, in dem ihre LCK-Playoff-Chancen nach der Armverletzung von Lee „Faker“ Sang-hyeok zu einem bestimmten Zeitpunkt alles andere als sicher waren.
Der Star-Mid-Laner kehrte kurz vor Ende der regulären Saison nach einem Monat an der Seitenlinie zum Einsatz zurück. Seine Ankunft löste einen wundersamen Aufschwung in seiner Form aus, als T1 das Sommerfinale erreichte, bevor er im Titelentscheidungsspiel gegen Gen.G verlor.
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Keine Organisation hat mehr WM-Titel gewonnen als T1 (das die Ausgaben 2013, 2015 und 2016 unter dem Namen SK Telecom T1 gewann), und nur wenige sind häufiger auf der größten Bühne von LoL aufgetreten. Dennoch gibt es bei den Worlds 2023 einen besonderen Aspekt: Zum ersten Mal wird T1 eine Weltmeisterschaft in Südkorea spielen, nachdem es die Veranstaltungen 2014 und 2018 verpasst hat.
T1 verlor das WM-Finale 2022 auf dramatische Weise gegen DRX
T1 hätte letztes Jahr beinahe den Titel gewonnen, bevor es in einem dramatischen Finale dem LCK-Rivalen DRX unterlag. Es war der zweite zweite Platz in Folge bei einem internationalen Event, nachdem er einige Monate zuvor bei Royal Never Give Up bei MSI Zweiter geworden war.
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Für Bot-Laner Lee „Gumayusi“ Min-hyeong bieten die Worlds 2023 dem Team die Chance, sich für die Niederlage im letzten Jahr zu rehabilitieren. Er wies auch darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit bestehe, dass das Team 2024 nicht wieder dabei sein werde.
„Die WM ist jedes Jahr etwas Besonderes, und ich weiß, dass es unseren Fans vielleicht nicht gefällt, wenn ich das sage, aber ich denke, dass dies die letzte WM sein könnte, an der wir als Team teilnehmen“, sagte er Das südkoreanische Nachrichtenportal Naver.
„In gewisser Weise denke ich, dass es dieses Mal bedeutungsvoller ist, weil ich mit dieser Mannschaft das Turnier gewinnen möchte. Außerdem ist es für Faker und T1 ihre erste Weltmeisterschaft in Korea, daher hegen sie einen starken Siegeswillen.
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„Ich hoffe, dass es ein Turnier wird, bei dem wir unseren zweiten Platz in der Vergangenheit wieder gutmachen können.“
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Gumayusis Kommentare könnten für einige Fans ein Schock sein, aber es gab Gerüchte, dass das Team von T1 in der Nebensaison eine Reihe von Veränderungen erfahren könnte. Diese Gerüchte nahmen erst zu, als das Team seinen dritten LCK-Titel in Folge an Gen.G verlor.
Gumayusi, Top-Laner Choi „Zeus“ Woo-je und Support Ryu „Keria“ Min-seok haben alle Verträge, die am Ende der Saison auslaufen. Jungler Moon „Oner“ Hyeon-joon hat noch ein Jahr Laufzeit, während Faker im November einen neuen Vertrag bis Ende 2025 unterzeichnete.
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T1s Ziele für die WM 2023
Anfang des Jahres war T1 enttäuscht, als es bei MSI 2023 den dritten Platz belegte und von der Seitenlinie aus zusah, wie das Finale von zwei LPL-Teams, JD Gaming und Bilibili Gaming, bestritten wurde.
Dies und die Tatsache, dass Faker immer noch versucht, seine beste Form wiederzufinden, haben Zweifel an den Titelchancen von T1 bei der Weltmeisterschaft aufkommen lassen. Dennoch glaubt Gumayusi, dass die Mannschaft das Turnier bis zum Ende schaffen kann.
„Es gab viele Turniere, bei denen wir den zweiten Platz belegten, und als Spieler ist es sehr beunruhigend und frustrierend, an all die Trophäen zu denken, die wir verpasst haben“, sagte er.
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„Aber die Kehrseite davon ist, dass wir es ins Finale geschafft haben und ich denke, dass wir dieses Jahr definitiv in der Lage sind, die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Wir haben 2021 das Viertelfinale erreicht, letztes Jahr waren wir Zweiter, also denke ich, dass wir dieses Jahr an der Reihe sind, zu gewinnen.“
T1 ist eines der 14 Teams, die die Play-In-Phase der WM 2023 überspringen und das Turnier von der Swiss Stage aus starten, die erst am 19. Oktober beginnt.