Der CEO von PGL verspricht, die Messlatte in Antwerpen nach dem Feedback von Stockholm Major höher zu legen

Posted by Benneh Messerli Februar 24, 2022
Der CEO von PGL verspricht, die Messlatte in Antwerpen nach dem Feedback von Stockholm Major höher zu legen

Silviu Stroie, CEO von PGL, sprach mit ProSpieler über die Lehren aus dem CS:GO-Major in Stockholm und darüber, wie das Unternehmen sein Spiel für das Event in Antwerpen verbessern wird.

Vier Monate nach PGL Major Stockholm verarbeiten Stroie und sein Team immer noch das Feedback von der Veranstaltung. Die Botschaft ist klar: Wir hören zu.

In vielerlei Hinsicht war dieser Major ein durchschlagender Erfolg. PGL hat zur Überraschung vieler bewiesen, dass es möglich ist, eine persönliche Veranstaltung dieser Größenordnung in einer Blase durchzuführen. Das Turnier brach auch alle CS:GO-Zuschauerrekorde, und es gab keinen Mangel an epischen und dramatischen Momenten, die für immer in der Folklore des Esports weiterleben werden.

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Gleichzeitig wurde die Veranstaltung jedoch von technischen Problemen, Caster-Dramen und einigen kontroversen Entscheidungen getrübt – darunter die fehlende Vertretung von Frauen in der Sendung, Talentarbeit aus der Ferne und die Erlaubnis einiger Teams, New Legends Stage-Matches von ihren Zimmern aus zu spielen – die erst auf Druck der Community korrigiert wurden.

Richard Lewis und Duncan „Thorin“ Shields, die beide Teil des On-Air-Teams des Majors waren, widmeten eine zweistündige Folge von „By The Numbers“, um zu analysieren, was bei der Veranstaltung schief gelaufen ist. Ihnen zufolge hielt das Sendeteam, das hauptsächlich aus Veteranen bestand, alles zusammen; Weniger erfahrene Talente wären unter dem Druck zusammengebrochen.

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„Wenn wir uns von einigen der Probleme hinter den Kulissen runterziehen und unseren Job zum Scheitern bringen ließen, wäre es einer der schlimmsten Majors gewesen, die je abgehalten wurden“, sagte Thorin. „Es wären die Top 3 der schlechtesten Majors gewesen.“

Mit hochwertigen Matches und fesselnden Handlungssträngen hat PGL Major Stockholm den Appetit der CS:GO-Community nach zwei Jahren hauptsächlich Online-Action gestillt. Aber wenn die Fans nicht so hungrig auf die Rückkehr persönlicher Wettbewerbe wären, würde der Major zweifellos in einem anderen Licht betrachtet werden.

Für das nächste Major, das auch von PGL durchgeführt wird, wird die Messlatte deutlich höher gelegt, diesmal im belgischen Antwerpen. Und Stroie sagt, dass sein Unternehmen seine Lektion gelernt hat.

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„Ich respektiere jeden, besonders das Talent, das bei unserer Veranstaltung gearbeitet hat“, sagt er zu ProSpieler. „Wir hören auf das Feedback von ihnen und der Community.

„Wir arbeiten daran, all diese Bereiche mit einem einfachen Ziel zu verbessern, nämlich das bestmögliche Produkt zu haben [in Antwerp].“

Silviu Stroie, CEO von PGLPGL, sagt, das Unternehmen höre auf alle Rückmeldungen des Stockholmer Majors

Die Counter-Strike-Geschichte von PGL

Antwerpen 2022 wird nach Krakau 2017 und Stockholm 2021 das dritte von PGL durchgeführte CS:GO-Major sein. Das in Bukarest ansässige Unternehmen hat eine lange Geschichte in der Organisation von Counter-Strike-Events, die bis in die Tage des 1.6 zurückreicht, als seine rumänischen Meisterschaften stattfanden seit über 30 Saisons oft „Hunderte und Aberhunderte“ von Teams angezogen, erinnert sich Stroie.

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PGL hat 2015 mit seiner CS:GO Championship Series (CCS), einer von Twitch gesponserten europäischen Liga, einen großen Sprung gemacht. Obwohl erfolgreich, lief es nur zwei Spielzeiten. Bis Ende des Jahres veränderte sich die CS:GO-Landschaft dramatisch: 2016 verdoppelte die ESL das Preisgeld ihrer Pro League, während FACEIT mit seiner schlagzeilenträchtigen Esports Championship Series (ECS) im Wert von 3,5 Millionen US-Dollar für Furore sorgte. und ELEAGUE mischten sich ins Getümmel und brachten CS:GO-Action ins nordamerikanische Fernsehen.

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„Es ging jetzt um viel mehr Geld“, erklärte Silviu. „Letztendlich ist PGL ein sehr einfaches Unternehmen. Wir haben keine Investoren oder so etwas. Wir müssen die Dinge sorgfältig und richtig machen.“

PGL traf die Entscheidung, seinen Handel zu diversifizieren und beteiligte sich immer mehr an anderen eSports-Titeln, von Dota 2 bis Hearthstone und FIFA, obwohl es immer noch anderen Unternehmen wie BLAST dabei half, CS:GO-Turniere zu veranstalten.

Seit 2016 ist der Name PGL fast aus dem CS:GO-Veranstaltungskalender verschwunden. Während Antwerpen sich darauf vorbereitet, das 17. Major in der CS:GO-Geschichte auszurichten, hat nur ein Unternehmen mehr Majors in seinem Portfolio als PGL (ESL mit sechs). Das rumänische Unternehmen ist auch erst der zweite Turnierveranstalter, der nach der ESL (2014 und 2015) aufeinanderfolgende Majors veranstaltet.

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PGLPGL veranstaltete 2017 sein erstes CS:GO Major in der polnischen Stadt Krakau

Auf den ersten Blick mag es seltsam erscheinen, dass ein Unternehmen, das in der CS:GO-Szene größtenteils in den Hintergrund getreten ist, nach wie vor ein erstklassiger Kandidat für die Durchführung des größten Events im Spiel ist, unterstützt von Entwickler Valve.

Dies kann auf zwei Faktoren zurückgeführt werden. Erstens pflegt PGL eine lange und gesunde Beziehung zu Valve und war seit 2016 an jedem The International – dem Flaggschiff-Turnier von Dota2 – beteiligt (es half auch bei der Durchführung der offenen Qualifikationsturniere im Jahr 2015).

Zweitens ist die Anzahl der Turnierorganisatoren, die in der Lage (und daran interessiert) sind, ein CS:GO Major zu veranstalten, heutzutage sehr klein. Es hilft nicht, dass das einzige Unternehmen, das – bis zu einem gewissen Grad – in der Lage ist, das Fast-Monopol von ESL, BLAST, herauszufordern, wenig Interesse an der Ausrichtung eines Majors gezeigt hat, unabhängig davon, wie viel Prestige daraus resultieren würde.

Stroie lacht jedoch über den Vorschlag, dass das Betreiben eines CS:GO-Majors eine Geldgrube ist.

„Ich denke, wenn Sie es richtig machen, können Sie einen wirklich schönen Umsatz erzielen“, sagt er. „Es hängt alles davon ab, wie man die Dinge betrachtet und wie man es tut.“

Er fügt hinzu, dass PGL in einer „sehr verrückten utopischen Welt“ mit Majors jede Woche gerne alle organisieren würde. Nicht nur aus Leidenschaft für das Spiel, sondern auch, weil dies die einzige Möglichkeit ist, ein hochkarätiges Event in CS:GO zu veranstalten, ohne „zig Millionen Dollar ausgeben zu müssen, um Teams anzuziehen“ oder mit anderen Turnierveranstaltern zu ringen Platz im Kalender schaffen.

„Im Moment ist alles so kompakt“, erklärt er. „Es ist verrückt, eine neue Liga zu gründen oder ein neues Offline-Event zu veranstalten. Dafür ist kein Platz.

„Sie haben diese ganze Sache mit den offenen Qualifikationsspielen für die RMR gesehen. Wir versuchen, offene Qualifikationen so zu veranstalten, dass andere Turniere nicht beeinträchtigt werden. Aber jeden Tag gibt es Ereignisse auf der ganzen Welt.

„Irgendwo wird jemand davon betroffen sein. Wir versuchen, uns so gut wie möglich anzupassen, aber es gibt keine perfekte Lösung.“

Wenn Dinge schief laufen

Während Stroie sich mit einigen der größeren Probleme befasst, die den Stockholmer Major plagten, erklärt er, wie die globale Gesundheitskrise, Reisebeschränkungen und die langwierige Affäre um die Wahl der Gastgeberstadt für die Veranstaltung die Planung von PGL beeinflussten.

Der Major hatte nach einer Gegenreaktion der Community Talente vor Ort für die Playoffs

Da nur noch wenige Wochen bis zum Beginn des Majors verblieben, blieben Zweifel darüber, wo und unter welchen Bedingungen die Veranstaltung stattfinden würde, da sich PGL weiterhin in einem schier endlosen Streit mit den schwedischen Behörden befand. Alternative Standorte wurden erwogen und ein der heutigen Zeit angepasster Aktionsplan ausgearbeitet. Die Priorität war klar: die Veranstaltung in welcher Form auch immer möglich zu machen.

„Mitte September hat Schweden alles genehmigt, das Gesetz geändert und so weiter“, sagt Stroie. „Aber vorher mussten wir viele Entscheidungen treffen.

„Wir sagten: ‚Hey, das ist eine Pandemie. Wir haben keine Ahnung, wie lange das dauern wird, ob es ein Jahr, zwei Jahre, fünf Jahre sein wird.‘ Und wir stellten fest, dass es nicht mehr möglich war, Offline-Events so durchzuführen, wie wir es gewohnt waren. Wir müssen in der Lage sein, dies größtenteils aus der Ferne zu tun.

„Wir haben den ganzen Sommer geplant, um die Produktion und das gesamte On-Air-Talent in unserem Studio zu haben, während die Spieler an dem Ort sein würden, an dem wir uns letztendlich entschieden haben.“

Nachdem die Community wegen der Entscheidung, Talente fernzuhalten, in die Arme lief, machte PGL eine Kehrtwende und kündigte an, dass das On-Air-Team vor den Playoffs nach Schweden geflogen werden würde. Das schuf ein neues Problem: In der für die Veranstaltung entworfenen Einrichtung war kein Platz für sie.

„Wir haben sehr spät gemerkt, dass wir einen Fehler gemacht haben, und wir haben versucht, uns anzupassen“, sagt Stroie. „Und wir haben getan, was zu diesem Zeitpunkt möglich war.“

Jeder Turnierorganisator, der sein Geld wert ist, weiß, dass das Löschen aller Arten von Bränden ein wesentlicher Teil der Arbeit ist. Etwas, das jahrelang auf eine bestimmte Art und Weise gemacht wurde, funktioniert plötzlich und unerwartet möglicherweise nicht mehr und zwingt Sie dazu, spontan neue Lösungen zu finden – während Sie gleichzeitig mit dem zusätzlichen Druck fertig werden müssen, mit Tausenden von wütenden und spöttischen Zuschauern fertig zu werden, die Sie darauf hinweisen jeden Fehler.

Die Kritik war heftig, da Audioprobleme während des Stockholmer Majors zu einem ständigen Thema wurden und das Mem hervorbrachten, dass PGL einen gehörlosen Audioingenieur für die Arbeit bei der Veranstaltung eingestellt hatte.

Diese Probleme erstreckten sich bis weit in die Playoffs und wirkten sich auf Talente, Zuschauer zu Hause und Zuschauer in der Arena aus.

„So ziemlich alles im Rundfunk ist digital“, sagt er. „Bei Audio funktioniert alles mit Dante, einem Netzwerkprotokoll. Und aufgrund von Netzwerkproblemen und der Art und Weise, wie wir das Ganze strukturiert haben, hatten wir während des größten Teils der Veranstaltung verschiedene Audioprobleme. Wir konnten die meisten davon erst beheben, als wir beschlossen, alles zu verschrotten und einfach den alten Weg zu gehen, analog. Es ist etwas, das … Sicher, wir haben es vermasselt.

„Wir machen Hunderte von Veranstaltungen, das machen wir täglich, aber dieses Mal hat es einfach nicht für uns geklappt. Es war definitiv unsere Schuld.“

Verbesserungen für Antwerpen

Als die schwedische Legende und Stockholmer Major-Trophäenträger Christopher ‚GeT_RiGhT‘ Alesund die Bühne der Avicii Arena betrat und Gastgeberin Freya Spiers das Mikrofon nahm, Er sagte zu der Menge vor ihm: „Ich möchte ein bisschen mehr hören.“

In diesem Moment sprach GeT_RiGhT, ohne es zu wissen, vor Tausenden von Zuschauern zu Hause, die sich darüber ärgerten, wie schlecht PGL seine Arbeit machte, um die Atmosphäre in der Arena einzufangen. Die Tonprobleme hielten den gesamten ersten Tag der Playoffs an und nahmen die Erfahrung einer persönlichen Veranstaltung mit einem Publikum weg.

Die Realität ist, dass die Show nur selten unter der Prämisse geliefert wurde, eine Feier des Spiels zu sein …

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