Richard Lewis, Editor-at-Large von ProSpieler, denkt über die IEM Rio Major 2022 nach, die durch Aufnahmen leerer Sitze im Stadion und einen starken Fokus auf den brasilianischen Influencer Gaules getrübt wurde.
Der Staub hat sich auf ein weiteres CS:GO-Major gelegt, den Höhepunkt der Wettkampfszene des Spiels. Rio war dieses Mal die Gastgeberstadt, ein Schauplatz, der so viel versprach, da die Nation Brasilien so viel zur Geschichte des Spiels beigetragen hatte. Leider wurde wenig über die Spiele selbst gesprochen und der Fokus wurde mehr auf das gelegt, was zweitrangig sein sollte. Entscheidend ist, dass das Vermächtnis dieser Veranstaltung eine verpasste Gelegenheit zu Größe und eine Warnung darüber sein wird, welche Preise wir bereit sein sollten, für eine Veranstaltung zu zahlen, um im weitesten Sinne des Wortes „erfolgreich“ zu sein. Hier erkläre ich, warum aus meiner Sicht die Dinge aus dem Ruder gelaufen sind und wir am Ende zu kurz gekommen sind.
Für diejenigen, die mit der geschäftlichen Seite von CS:GO nicht vertraut sind, lassen Sie uns ein paar Dinge zu Ihrem Vorteil festlegen. Viele der Teams, die bei diesem ESL-Major anwesend sind, sind tatsächlich Geschäftspartner der ESL, da sie an der Flaggschiff-Liga des Unternehmens, der ESL Pro Series, beteiligt sind. Dies läuft letztendlich auf eine Umsatzbeteiligung für die vertraglich an die Liga gebundenen Teams hinaus, geht jedoch zu Lasten der Verpflichtung, nicht nur Medienverpflichtungen nachzukommen, sondern auch die Liga und andere ESL-Circuit-Events zu „bewerben und zu vermarkten“. Dieser Vertrag hieß Louvre-Abkommen und wurde so gefeiert historisch von ESL als es sich auch für eine Reihe kleinerer Organisationen als katastrophal herausstellte, denen ihre Pro-League-Slots weggenommen und an diejenigen übergeben wurden, die als bessere Handelspartner angesehen wurden. Dies beschleunigte teilweise den Niedergang von CS:GO an der Basis in Nordamerika.
Valve stimmt derzeit zu, die Existenz von zwei „Majors“ pro Jahr zu ausgewählten Terminen im Kalender zu ermöglichen. Turnierbetreiber sind eingeladen, im Wesentlichen um das Recht zu bieten, ein solches Turnier auszurichten, und Valve wird entscheiden, wer sie erhält, nachdem es jeden Pitch überprüft hat. Von diesem Zeitpunkt an arbeiten sie größtenteils mit einer leichten Berührung, greifen nur minimal ein und stärken Turnierbetreiber zunehmend auf eine Weise, die ihre potenziellen Gewinnspannen verbessert. Machen Sie sich jedoch keine Illusionen, was auch immer das Branding auf dem Turnier selbst sein mag, wer auch immer es leitet, es ist Valve, das die endgültige Veto-Zustimmung über jeden Aspekt des Turniers hat. Sie können verlangen, dass ungeeignete Sponsoren entfernt werden, oder einen exklusiven Vertrag über Übertragungsrechte verhindern, wenn sie der Meinung sind, dass dies nicht in ihrem Interesse ist.
Einfluss der Gallier
Es ist wichtig, sich dieser Tatsachen bewusst zu sein, bevor wir überhaupt über das Verhalten von Gaules bei dieser Veranstaltung sprechen, aber beginnen wir mit der Wurzel des Problems. Gaules ist einer der größten Streamer der Welt, zu sagen, dass er in Brasilien sehr beliebt ist, würde seine Bekanntheit unterschätzen. Er ist eine nationale Berühmtheit, die sich mit Sportstars und Medienikonen vermischt. Er hat dies durch eine Kombination von Faktoren erreicht, zu denen die Konzentration auf seine bescheidenen Anfänge, die finanzielle Unterstützung mehrerer Wohltätigkeitsorganisationen und Gemeindemitglieder sowie das Abpumpen von Hunderten von Sendestunden pro Monat gehören.
Aus dem gleichen Grund war er auch etwas rücksichtslos, um sicherzustellen, dass er die größte Show der Stadt ist, wobei sich viele der ursprünglichen brasilianischen Esportkommentatoren hinter den Kulissen darüber beschweren, dass sie von ihm aus CS:GO gedrängt wurden. Sein ständiger Fokus auf den brasilianischen Nationalismus und sein Beharren darauf, dass der Rest der Welt irgendwie auf Brasilien herabschaut, machen ihn als Mann des Volkes verehrt, aber es führt auch zu unglaublichen Beschimpfungen durch den Mob, sollte er sich jemals gegen Sie aussprechen. Er weiß, dass er diese Macht jetzt besitzt, und er ist mehr als bereit, sie für seine eigenen Ziele einzusetzen.
ESLGaules hat während der Legends-Phase vor der Bühne gestreamt, bevor es für den Arena-Teil des Majors schnell zum Fan ging.
Ich habe bereits im Jahr 2020 über dieses Phänomen geschrieben, als er öffentlich ein Team beschuldigte, das einen MiBR-Kader des Betrugs geschlagen hatte. Der vorherrschende Fokus seines Zorns war ein 16-jähriger, Nathan „Blatt“ Orf, der in seinem zarten Alter nicht viel Wettkampferfahrung hatte. Natürlich bestand die MiBR-Liste aus legendären Veteranen des Spiels, aber zufällig waren sie besser gewaschen als die Unterwäsche einer inkontinenten Person. Jeder konnte sie schlagen und es sollte niemanden überraschen, dass ein Formteam im Welt-Counterstrike zu dieser Zeit in der Lage war, einen Sieg zu erringen.
Nun, zu dieser Zeit war Gaules de facto der portugiesischsprachige Stream für fast jede große offizielle CS:GO-Übertragung. Dass er sich entschieden hat, diese Anschuldigungen zu erheben, obwohl er nur in seiner Freizeit und nicht während einer offiziellen Sendung operierte, wäre ein Problem genug. Natürlich steht ihm eine Meinung zu und tatsächlich habe ich mich selbst kritisch mit Behauptungen über die Legitimität bestimmter Spieler auf meinen eigenen Podcasts auseinandergesetzt. Ich bilde mir jedoch ein, dass ich den Verstand hätte zu verstehen, wie unangemessen es wäre, wenn ich an einem Tag diese Behauptungen aufstellen würde und am nächsten dann ein offizieller Sender wäre. Wenn ich eine riesige, leicht entflammbare Fangemeinde hätte, die an jedem meiner Worte hing, wäre ich vielleicht vorsichtig mit dem, was ich sage, und sicherlich, wenn ein Teenager involviert ist.
Und nur um das Gedächtnis aller aufzufrischen, es war keine wegwerfbare Anschuldigung, die in der Hitze des Gefechts gemacht wurde. Nach dem Spiel rief er eine Prozession von Spielern herbei, um darüber zu sprechen, und ermutigte Leute, die von den Zuhörern allgemein als Experten angesehen würden, die Beweise zu überprüfen und die gleiche Behauptung aufzustellen. Er holte auch Vito ‚kNgV-‚ Giuseppe, um ein emotionales Interview zu geben, in dem er sagte: „Für mich selbst sprechend, ich liebe Brasilien und ich bin hier [the United States] die Major-Qualifikation zu spielen, ohne zu wissen, ob ich die Geburt meiner Tochter sehen werde. Ich tue hier mein Bestes für den Traum meiner Mutter, für den Traum meiner Frau, also wollen wir nicht Opfer von Ungerechtigkeit werden.“ Die Implikation war, dass Orf im Wesentlichen nicht nur MiBR betrogen, sondern auch Giuseppes gesamter Familie persönlich Unrecht getan hatte.
Nun, man konnte die Reaktion aus einer Meile Entfernung kommen sehen. Orf, seine Familie und Freunde wurden mit Androhungen von Gewalt überschwemmt, was an sich schon schlimm war, aber für einen jugendlichen Wettkämpfer, der möglicherweise an einer Veranstaltung in Rio De Janeiro teilnimmt, absolut erschreckend. Sein Team hat sich am Ende nicht qualifiziert, aber viele brasilianische Fans glauben noch heute, dass Orf tatsächlich geschummelt hat und nur durch die Wachsamkeit von Borba und seiner Community erwischt wurde. Orf hat seitdem eine Karriere in Valorant gemacht und spielt für Cloud9, ein Esport, der tatsächlich auch nach Brasilien kommt. Man fragt sich, ob Orf den Beitritt riskieren will.
Dieser Vorfall, zusammen mit all den anderen dokumentierten Fällen, in denen er seine Fangemeinde nutzte, um jeden zu belästigen, den er in sein Fadenkreuz setzt, hätte zu einer Denkpause darüber führen sollen, wohin das alles führen könnte. Dies ist jedoch Esports, eine Branche, die sich nur um Popularität und Gewinne kümmert, und so nur einen Monat später ESL schloss mit Borbas Unternehmen einen dreijährigen Medienrechtevertrag ab. „Eine Partnerschaft mit ESL und DreamHack ist großartig, da sie es uns ermöglicht, die Art von Inhalten, die wir der Gaming-Community anbieten, zu erweitern“, sagte er in der Pressemitteilung. „Lasst uns gemeinsam Wurzeln schlagen und als Fans Spaß haben.“ Spaß in der Tat.
Nebenbei ein Major
Zum Major selbst. Für mich waren die Majors schon immer eine Feier von Counter-Strike, einem wirklich globalen Spiel und einem der grundlegenden Titel, auf denen der gesamte Esport aufbaut. Ich hatte das Privileg, im Laufe der Jahre ein paar Mal zu arbeiten, und ich habe meine Rolle immer als Erzähler und Verwalter gesehen. Ich glaube, dass die Sendung heilig ist, da sie sowohl eine gemeinsame Geschichte ist, die sich in Echtzeit entfaltet, als auch eine dauerhafte Aufzeichnung dieser Ereignisse. Der Fokus sollte immer auf diesen Spielern, ihren Opfern und Geschichten, ihren Erfolgen und Mängeln liegen, mehr als auf der Größe der Menge oder dem Dezibelpegel. Darum geht es.
In der Vergangenheit haben die Majors dies ebenso getan wie jeder andere in der Welt. Dokumentarfilme über legendäre Spieler, Turnierveranstalter mit Sitzinterviews, Analysten, die sich nicht nur auf Statistiken, sondern auch auf Handlungsstränge konzentrieren. Heutzutage bekommt man, da nicht nur ESL daran schuld ist, überhaupt keine zusätzlichen Inhalte mehr. Es wird mehr Wert darauf gelegt, Fans zu unterstützen, Einfluss auf Influencer zu nehmen und Live-Inhalte schnell wegzuwerfen, an die sich am Ende des Turniers niemand mehr erinnern kann. Dennoch können Sie sich in der Regel darauf verlassen, dass die ESL die anwesenden Teams bei ihren Turnieren in den Mittelpunkt stellt.
Ich wusste, dass wir auf etwas ganz anderes zusteuern, sobald das erste Ankündigungsvideo veröffentlicht wurde, a kurzer Anhänger Eingerahmt von einer Nahaufnahme von Gaules grinsendem Gesicht wie aus einem Aphex-Twin-Video. Später wurde bekannt, dass parallel zu der Veranstaltung ein „Fanfest mit Gaules“, das sogar eine Karte enthielt, als wäre es ein Themenpark. Denken Sie daran, wir sprechen hier von Valves World Championships for CS:GO.
Ich habe noch nie einen Influencer gesehen, der bei einem E-Sport-Event wie diesem im Mittelpunkt stand, und ich gehe zurück zu den Tagen, als Stracraft 2-Turniere bei DreamHack auf der „Day9 Stage“ gespielt wurden. Es war ganz klar, wer hier in Brasilien der Star war, und es waren sicherlich nicht die reisenden Teams. Wie wir später herausfinden würden, war nicht einmal der größte Spieler aller Zeiten Oleksandr „s1mple“ Kostyliev, ein Titel, der bei einer erbärmlich leeren Zeremonie kodifiziert wurde, bei der ESL sogar seinen Namen falsch geschriebenkönnte Gaules von seinem Thron usurpieren.
Man muss glauben, dass dieses „Fan Fest“ Teil einer früheren Verpflichtung sein musste, denn als Idee ist es mehr als dumm. Du stellst Brasiliens größten Esports-Influencer draußen in die herrliche brasilianische Sonne neben ein Bierzelt und dann hast du ihn vor einem riesigen Bildschirm, der das Spiel mit einer besseren Sicht zeigt, als du es in Teilen des Stadions bekommen könntest. Oh, und die Tickets dafür waren auch billiger. Was dachte ESL, was passieren würde? Leere Plätze waren garantiert und die damit einhergehende schreckliche Optik. Die Jeunesse-Arena hat 12.000 Sitzplätze, was eine überwältigende Menge für ein ganzes Turnier wäre, aber um eine attraktivere Option für lokale Fans zu schaffen und sie draußen zu platzieren? Unglaublich.
Twitch: ESLMouz wurde von leeren Sitzen flankiert, als sie zu einem Halbfinalspiel gegen Outsiders hinausgingen.
Ich dachte anfangs, es sei nur ein Profit von der ESL, dass sie fröhlich doppelt auf die Tickets eintauchten und sich nicht darum kümmerten, ob die Leute im Stadion waren oder nicht. Inkompetenz scheint viel wahrscheinlicher …