Da sich die CDL-Kader verschieben und die Paris Legion offiziell nach Las Vegas zieht, gibt es garantierte Veränderungen für die Saison 2023 der Call of Duty League. Weniger garantiert ist jedoch die Timeline, die Fans für die Erweiterung erwarten sollten.
Expansion ist seit Beginn der CDL (und gleichzeitig ihres Franchise-Modells für städtische Ligen) im Jahr 2020 ein regelmäßiges Gesprächsthema in der CoD-Esports-Community.
2019 traten 32 verschiedene Teams in der CoD-Weltmeisterschaft an. In den drei Jahren seither war das alles bestimmende Turnier auf 8-12 Organisationen beschränkt. Die Fans vermissten die Handlungsstränge und den erweiterten Talentpool der vorherigen Ära und forderten lautstark die Vergabe von mehr Franchise-Plätzen.
Laut Daniel Tsay, General Manager von CoD Esports, denken nicht nur die Fans über eine Erweiterung nach. Während er versicherte, dass sich die Liga in erster Linie „auf die 12 großartigen Teams konzentriert, die wir haben“, erklärte er, dass weiterhin Interesse daran bestehe, mehr Organisationen in den Schoß zu holen – wenn die Voraussetzungen stimmen.
Call of Duty League „unterhaltsame Erweiterung“
Paris Legion bestätigt, dass sie ab der Saison 2023 nach Las Vegas umziehen pic.twitter.com/L4YvEZH3k3
— ProSpieler Esports (@ProSpielerEsports) 1. Juni 2022
In gewisser Weise hat sich die CDL mit dem Umzug der Legion nach Las Vegas, Nevada, in neue Gebiete ausgedehnt. Aber das ging auf Kosten des Verlustes eines Pariser Teams, ähnlich wie das Chicagoer Team, das nach der Fusion von OpTic mit dem Dallas Empire verschwand.
Während die Fans von Umzügen fasziniert waren, waren sie mehr an einer völligen Expansion interessiert – die die Activision-Blizzard-Schwesterliga der CDL, die Overwatch League, mit einer Verschiebung von 12 auf 20 Teams im Jahr 2019 durchmachte.
Auf die Frage, ob die CDL aktiv eine Expansion anstrebe, um diese offenen Stellen zu besetzen, war Tsay unverbindlich, bestätigte jedoch, dass Interesse besteht: „Im Moment sind wir willkommen, eine Expansion zu unterhalten, und wir erhalten Interesse von externen Organisationen.“
Der Überprüfungsprozess für die CDL-Erweiterung
Obwohl Tsay nicht in der Lage war, die Einzelheiten interessierter „externer Organisationen“ zu erörtern, beleuchtete er doch den Denkprozess der CDL in Bezug auf neue Partner.
„Das ist das Wichtigste: sicherzustellen, dass wir strategische Partner haben, die zum Wachstum der Call of Duty League beitragen.“ Und in Bezug auf die Organisationen, die Interesse gezeigt haben, stellte er klar, dass „offensichtlich ein Bewertungsprozess dabei ist, um sicherzustellen, dass sie die richtige Wahl sind.“
Soweit das „passt“, spielen wahrscheinlich eine Reihe von Faktoren eine Rolle. Die Bereitschaft, die millionenschweren Franchisegebühren der Liga zu zahlen, ist eine Sache, aber ein anderer Aspekt kann die geografische Präsenz sein.
Als er über den Umzug nach Vegas sprach, betonte Tsay, dass „Vegas offensichtlich einer der am schnellsten wachsenden Sportmärkte ist“. Außerdem führte er aus, dass es für die Org, aber auch für die CDL als Ganzes „großartig“ sei, dort ein Team zu haben: „Wir wollen in wirklich attraktiven Regionen sein … wir wollten nur sicherstellen, dass wir Franchise-Unternehmen in den bestmöglichen Regionen platzieren Städte“
Geduld ist eine Tugend
Call of Duty LeagueAmateurspieler wie Rookie of the Year-Gewinner Pred warten nur auf die Chance, sich in der CDL zu beweisen.
In Anbetracht der letzten Jahre des CoD-Esports scheint es klar zu sein, dass der Talentpool des Spiels groß genug ist, um weitere Teams auf Profiebene hinzuzufügen. Auf der Amateurseite haben sich ehemalige Gesellen wie Zack „Drazah“ Jordan einen Namen gemacht, während junge Rookies wie Amer „Pred“ Zulbeari aus den Challengers ins Rampenlicht gerückt sind.
Umgekehrt haben auf der Seite der Veteranen Legenden wie Ian „Crimsix“ Porter, James „Clayster“ Eubanks und Sam „Octane“ Larew die Uhren zurückgedreht und CDL-Meisterschaften gewonnen.
Obwohl 2023 mehr Challengers-Neulinge ihr Debüt geben (wie Thomas ‚Scrappy‘ Ernst von Toronto Ultra und Ben ‚Beans‘ McMellon von Boston Breach), haben andere ihre Chance noch nicht bekommen und Tierärzte wie Crimsix sind folglich in den Ruhestand getreten.
Vom Talentniveau her gibt es wahrscheinlich genug Spieler, die bereit sind, auf höchstem Niveau zu spielen, ohne die Ligaparität zu dezimieren. Auf Standortebene zeichnen Community-Wunschlisten ein ähnlich vielversprechendes Bild. Als die Legion nach Las Vegas und OpTic nach Texas zog, bleiben die Städte Paris und Chicago jetzt offen – ganz zu schweigen von anderen angepriesenen Schauplätzen wie Washington DC und Madrid, Spanien.
Letztendlich wurde die CDL jedoch in einer turbulenten Zeit eingeführt – sowohl wirtschaftlich als auch sozial –, sodass leicht zu erkennen ist, warum die Expansion nicht so schnell Fuß gefasst hat wie bei der OWL. Wie Tsay erklärte, konzentriert sich die Liga jedoch darauf, ihr bestes Produkt im Moment vorzustellen, während sie ihre Due Diligence durchführt und interessierte Franchise-Kandidaten überprüft.