Team Vitality hat für die Saison 2023 einen fast völlig neuen Valorant-Kader und versucht, die Stile des Weltmeisters von 2021, Santeri „BONECOLD“ Sassi, und des jungen Cheftrainers Salah „Salah“ Barakat in Einklang zu bringen.
Als BONECOLD im Mai 2022 zu Vitality kam, wurde er an die Seite von Cheftrainer Tanishq ‚Tanizhq‘ Sabharwal geholt, mit dem er eine Vision teilte, wie man Valorant auf höchstem Niveau spielt. Ein lockerer Spielstil, bei dem BONECOLD sich darauf konzentrierte, im Moment zu callen und auch verdammt viele Zahlen zu liefern, brachte Vitality einen Titel in der Valorant Regional League in der französischen Liga und einen zweiten Platz in den VRL 2022 Playoffs.
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Nachdem Vitality der VCT EMEA-Liga von Riot Games beigetreten war und Tanizhq das Team im September verließ, übernahm die Organisation Salah als Cheftrainer des Valorant-Teams und übertrug ihm die Verantwortung, einen Kader zu erstellen. Am Ende hielt Vitality an BONECOLD und Jokūbas ‚ceNder‘ Labutis fest und holte Michał ‚MOLSI‘ Łącki, Tomas ‚Destrian‘ Linikas und Karel ‚Twisten‘ Ašenbrener, um seinen Kader für 2023 zu vervollständigen.
Mit dem neue liste und Cheftrainer kamen unterschiedliche Visionen, wie man das Spiel spielt, was Salah und BONECOLD klären mussten. Sie beschrieben es weniger als zwei Leute, die darüber streiten, wie man das Spiel spielt, sondern eher als ein Gespräch darüber, wie man zusammenarbeitet, koexistiert und einen gut organisierten Spielplan hat.
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— Team-Vitalität (@TeamVitality) 10. Dezember 2022
„Was Salah an den Tisch bringt, ist viel mehr Struktur, was meiner ersten Wahrnehmung des Spiels widerspricht“, sagte BONECOLD zu ProSpieler beim Red Bull Home Ground Media Day. „Also mischen ich und Salah gerade schwere Strukturen in meine wirklich explosive Berufung.“
Aber laut Salah bedeutet das nicht, dass das Team eine Runde hat, in der Vitality eine Bombenstelle stürmt und aus dem Stegreif spielt, und dann in der nächsten Runde eine 180-Grad-Wende macht und eine festgelegte Strategie verfolgt.
„Wir haben erkannt, dass wir diese Dinge mischen sollten“, sagte Salah zu ProSpieler im Red Bull Home Ground. „Es sollte das Beste aus beiden Welten sein. Es sollte nicht nur sein, er versucht, sein Ding irgendwo zu bekommen, und ich versuche, meins irgendwo zu bekommen.
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Vitality hat auf dem Red Bull Home Ground einen neuen Kader und eine neue Philosophie ausprobiert
Red Bull Vitality belegte in seiner Gruppe auf dem Red Bull Home Ground den zweiten Platz.
Um ihren neuen Ansatz zu verfeinern, hat Vitality an zwei Offseason-Turnieren teilgenommen, G-Loot Valorant Clash und Red Bull Home Ground. Letzteres wurde im LAN gespielt und war für einige Vitality-Spieler der erste Vorgeschmack auf den Wettkampf vor Publikum.
Vitality legte im Red Bull Home Ground einen tiefen Lauf hin, wo sie im Halbfinale gegen den späteren Meister 100 Thieves verloren. Als er zum ersten Mal auf der Bühne vor Publikum trainierte, sagte Salah, dass ihm gefiel, was er von seinem Team sah und hörte.
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„Wir fühlen uns wie ein Team, wir fühlen uns wie eine Familie. Also haben wir uns heute unterhalten, die Leute haben sich eingemischt und gesagt: „Erinnert euch daran, erinnert euch daran“, „Ich liebe euch“ und „Ich bin stolz auf uns“, und wir fühlen uns gerade wie ein Team“, sagte Salah nach Vitalitys Match auf der Bühne gegen Team Heretics.
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Obwohl Vitality keine Offseason-Turniere gewonnen hat, hat sich das Team laut Salah seit der Zusammenstellung des Kaders massiv verbessert. Der Cheftrainer beschrieb ihn und BONECOLD als zwei Glieder einer Kette.
„Wir sind eins“, sagte er zu ProSpieler.
Für BONECOLD ist der neu gestaltete Vitality eine Chance für ihn, sein Spiel als Spieler zu verbessern und sich mehr denn je darauf zu konzentrieren, für sein Team zu rufen. Er freut sich über die Gelegenheit, an die Spitze zurückzukehren, nachdem er mit Acend Valorant Champions 2021 gewonnen hat.
„Etwas, worauf ich mich stark konzentriert habe, ist wirklich gut im Callen zu werden“, sagte der Vitality IGL. „Ich habe das Gefühl, dass die Art und Weise, wie ich anrufe und führe, ganz anders ist als in früheren Teams.“ Ich habe das Gefühl, dass ich in dieser Vitalität viel mehr involviert bin. Ich sehe mich nicht zuerst als Spieler und dann als Anführer.
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„Ich habe eine wirklich schöne Mischung gefunden, mich stark dafür zu engagieren, zusammen in einer Mannschaft zu sein, aber gleichzeitig einfach wie ein wirklich guter Spieler zu sein. Ich habe also das Gefühl, dass ich in der nächsten VCT-Saison der stärkste IGL in Europa sein werde.“
Ob BONECOLD sein Versprechen einlösen kann, der beste IGL Europas zu werden, werden Fans beim VCT LOCK//IN-Turnier, das im Februar in Brasilien beginnt, sehen können.