Die Tragödie von Concord: Eine warnende Geschichte für AAA-Entwickler

Posted by Benneh Messerli September 9, 2024
Die Tragödie von Concord: Eine warnende Geschichte für AAA-Entwickler

* Concord war Sonys erste IP, die im Rahmen des Games-as-a-Service-Modells (GaaS) entwickelt wurde.
* Das teambasierte Schießspiel verzeichnete nach seiner Veröffentlichung eine Spielerzahl von unter 700.
* Sony hat den Käufern den vollen Kaufpreis erstattet und das Spiel aus allen Stores entfernt.

Concord ist der neueste AAA-Live-Service-Titel nach Suicide Squad: Kill The Justice League, dessen Entwickler einige Wochen nach der Veröffentlichung des Spiels Rückerstattungen leisten mussten. Der Ego-Shooter von Firewalk Studios erlebte einen rapiden Rückgang der Spielerbasis und der Verkaufszahlen, was den Herausgeber Sony schließlich dazu zwang, das Spiel offline zu nehmen. Concord wurde mit Wirkung zum 6. September von Steam, EPIC Games und dem PlayStation Store entfernt.

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Ryan Ellis, der Game Director, erwähnte in einem Blog-Beitrag, dass bestimmte Aspekte des Spiels nicht den gewünschten Anklang fanden und dass das Studio „Optionen prüfen würde, mit denen die Spieler besser erreicht werden“. Für den Shooter-Titel ist das Spiel vorerst noch nicht vorbei. Die anfängliche Absage von Concord gilt jedoch als einer der größten Verluste von Sony.

Ein Spiel, dessen Entwicklung 8 Jahre dauerte, wurde innerhalb von 2 Wochen nach der Veröffentlichung offline genommen

Concord wurde im Mai 2023 angekündigt, nachdem die Entwicklung angeblich acht Jahre gedauert hatte. Auf ihrer Website erwähnten Firewalk Studios, dass das Spiel darauf abzielte, „ein einzigartiges Universum lebendiger Welten“ mit einer „reichen Besetzung farbenfroher Charaktere“ zu liefern. Das Studio verfügte über Mitarbeiter, die für Bungie und Blizzard gearbeitet hatten, und ihre Zusammenarbeit mit Sony bei der Entwicklung eines hochbudgetierten Team-Shooters weckte das Interesse von Spielern weltweit.

Firewalk Studios wollte ein weitläufiges Science-Fiction-Universum mit Charakteren und interessanten Hintergrundgeschichten erschaffen. Möglicherweise haben sie sogar Animationen ähnlich wie Cyberpunk: Edgerunners veröffentlicht, da sie sich in der Hauptgeschichte auf filmische Trailer und Zwischensequenzen konzentrierten. Director of IP und Creative Lead Kim Kreines erklärte in einem Interview, dass sie einen Science-Fiction-Titel erschaffen wollten, da das Genre sowohl kreativ als auch erzählerisch zahlreiche Möglichkeiten bietet.

Schneller Vorlauf zum 18. Juli 2024, als die offene Beta für Concord gestartet wurde und die niedrigen Spielerzahlen zu einer Schlagzeile wurden. Die höchste Spielerzahl lag bei 2363. Ein wichtiger Grund für die niedrige Zahl war das Marketing. Anders als der neue Shooter-Titel Spectre Divide, der von erfahrenen E-Sport-Spielern und Streamern beworben wurde, verließ sich Sony hauptsächlich auf die bestehende Fangemeinde, um die Nachricht zu verbreiten. Die Spielerzahl ging weiter zurück, wobei Concord in der zweiten Woche 20 % seiner PlayStation-Spielerbasis verlor.

Nach dem Start von Concord am 23. August verzeichnete SteamDB eine maximale Anzahl gleichzeitiger Spieler von nur 697. Am 3. September, eine ganze Woche nach dem Start, lag die Spielerzahl bei 132 und sank weiter. Es gab Zeiten, in denen die tägliche Spielerzahl unter 100 fiel.

Berichten zufolge kostete die Entwicklung von Concord 200 Millionen Dollar. Da nur rund 25.000 Exemplare zu je 40 Dollar verkauft wurden, beträgt der Gesamtumsatz 1 Million Dollar. Dies bedeutet für die Entwickler einen verheerenden Verlust von mehr als 99 %.

Was lief bei Concord schief?

In einer Zeit, in der Entwickler damit beschäftigt sind, das Genre mit mehr Elementen neu zu beleben, brachte Concord der Branche nichts Neues. Es war ein generischer Helden-Shooter. Die Entwickler hatten mehr Zeit in die Entwicklung der Charakterhintergründe und filmischen Zwischensequenzen investiert, als in die Entwicklung einer neuen Art von Gameplay. So können in Spectre Divide beispielsweise zwei Charaktere gleichzeitig gesteuert werden, während Valves kommendes Deadlock ein MOBA-Shooter ist, ein Genre, das allmählich immer beliebter wird.

Concords Alleinstellungsmerkmal war das Live-Service-Label und die Charakterdesigns, die stark auf Vielfalt, Inklusion und Gleichberechtigung ausgerichtet waren. Das Charakterauswahlmenü enthielt sogar Pronomen. Viele Fans beschwerten sich jedoch, dass die Charaktere zu einfach wirkten. Auch die Kosmetik war nicht ansprechend.

Wenn ein Pay-to-Play-Spiel in das Shooter-Genre eintaucht, muss es bereit sein, mit Free-to-Play-Titeln wie Fortnite zu konkurrieren. Es muss etwas Besseres bieten als die etablierten Shooter, insbesondere bei den Anpassungsmöglichkeiten, aber Concord konnte nicht überzeugen.

Aufgrund der „Grundausstattung“ von Concord war der hohe Preis von 40 US-Dollar nicht gerechtfertigt. Das Gameplay war zwar flüssig und die Animationen ausgefeilt, aber dem Spiel fehlte der „It“-Faktor – ein einzigartiges Gameplay-Merkmal, das es von der Masse abheben könnte. Concord hatte auch mit dem übersättigten Live-Service-Markt zu kämpfen. Es war darauf angewiesen, dass die Spieler jeden Tag wiederkamen und stundenlang schufteten, um Missionen zu erfüllen oder Geld in das Freischalten neuer Inhalte steckten. Sie wären vielleicht engagierter gewesen, wenn die Inhalte ansprechender gewesen wären.

Concord stand vor Herausforderungen aufgrund seiner Preisgestaltung, der intensiven Konkurrenz auf dem Live-Service-Markt und seiner Unfähigkeit, der Zielgruppe etwas Neues anzubieten. Die Entwickler haben versprochen, das Shooter-Spiel zu verbessern, aber nur die Zeit wird zeigen, wie das ausfallen wird.

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