Die Zukunft der Overwatch League steht auf dem Spiel, und Activision Blizzard zeichnet erneut ein düsteres Bild von der finanziellen Situation der Liga. Gleichzeitig kam es Berichten zufolge zu einer Entlassungswelle in der E-Sport-Abteilung des Unternehmens.
Im Unternehmen finanzielle Ergebnisse Für das zweite Quartal 2023 beschrieb Activision Blizzard seine E-Sport-Ligen als „weiterhin mit Gegenwind konfrontiert“ und gab bekannt, dass bestimmte Änderungen an den Kooperationsvereinbarungen mit den Overwatch League-Franchises vorgenommen wurden.
Unter den neuen Bedingungen werden die OWL-Teams am Ende der laufenden Saison über eine neue Betriebsvereinbarung abstimmen. Sollten sie sich im Rahmen einer neuen Vereinbarung gegen einen Verbleib in der Liga entscheiden, haben sie Anspruch auf eine Kündigungsgebühr von 6 Millionen US-Dollar.
Dies geschieht nur zwei Monate, nachdem das Sports Business Journal berichtet hat, dass die Die Overwatch League hatte zugestimmt, auf ihre Franchisegebühren zu verzichten. Zu diesem Zeitpunkt hatten die OWL-Teams dem Bericht zufolge „immer noch Schulden zwischen 6 und 7,5 Millionen US-Dollar“.
Joe Brady/BlizzardDie Besitzer des OWL-Teams werden über die Zukunft der Liga abstimmen
Der Finanzbericht von Activision Blizzard fügt hinzu, dass die Gesamteinnahmen aus der Overwatch League „weniger als 1 %“ der konsolidierten Nettoeinnahmen des Unternehmens ausmachen. Da die Branche derzeit den so genannten „E-Sport-Winter“ erlebt, könnten sich einige Teams dafür entscheiden, sich aus der Liga zurückzuziehen und die Ablösesumme zu nehmen, um einen Teil ihrer Verluste auszugleichen.
Letzten Monat bestätigte die Overwatch League den Abgang der Chengdu Hunters aufgrund „einer Verschiebung ihrer allgemeinen strategischen Ziele“. Und andere chinesische Teams könnten diesem Beispiel folgen, da viele Blizzard-Spiele, darunter Overwatch, im Land offline genommen wurden, nachdem sich das Unternehmen vom langjährigen chinesischen Herausgeber NetEase getrennt hat.
Es bleibt abzuwarten, was mit dem Overwatch-E-Sport passieren wird, wenn die Teams der Liga den Stecker ziehen. Sean Miller, Kommissar der Overwatch League sagte The Verge dass Activision Blizzard sich weiterhin „für ein wettbewerbsfähiges Ökosystem im Jahr 2024 und darüber hinaus einsetzt“, unabhängig davon, wie die Abstimmung ausgeht.
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Im Mai hatte Miller bereits in einem Interview mit ProSpieler gesagt, dass Overwatch-Esports weiterhin Teil der Pläne des Unternehmens seien. „Sie werden nicht so schnell verschwinden“, sagte er.
Activision Blizzard entlässt E-Sport-Mitarbeiter
Der Rand berichtet außerdem, dass „rund 50 Mitarbeiter“ in der E-Sport-Abteilung von Activision Blizzard entlassen wurden, eine Entscheidung, die die Betroffenen offenbar überraschte.
„Es gab keine Warnung“, sagte ein entlassener Mitarbeiter gegenüber The Verge. „Das war für alle ein völliger Schock, und keinem von uns, die entlassen wurden, wurde die Möglichkeit geboten, die Rolle oder das Team zu wechseln.“
Es bleibt unklar, wie sich diese Entlassungsrunde auf den Betrieb der E-Sport-Ligen von Activision Blizzard auswirken wird. Ein von The Verge zitierter Mitarbeiter spekulierte, dass Activision Blizzard seine E-Sport-Abteilung möglicherweise vollständig schließen werde.
„Vielleicht können sie in den nächsten Monaten eine Notbesatzung behalten, um die OWL- und World Series of Warzone-Saisons abzuschließen, aber in meinen Augen sind sie überhaupt nicht in der Lage, danach intern irgendetwas im Bereich E-Sport zu unterstützen“, sagten sie.
Am Samstag gab die Overwatch League bekannt, dass die Playoffs und Grand Finals 2023 im Mattamy Athletic Centre in Toronto stattfinden werden. Es könnte sich als das letzte Ereignis in der Geschichte der OWL herausstellen, bei dem das Schicksal der Liga über die laufende Saison hinaus in den Händen der Teambesitzer liegt.