Apeks gab am 10. Januar seine Valorant-Liste mit ehemaligen Fnatic- und FunPlus Phoenix-Spielern bekannt. ProSpieler sprach mit dem Architekten des Teams, Einar Grannes, ein Geschäftsentwickler für Apeksüber den Einstieg der Organisation in den Esport.
Apeks sorgte mit der Unterzeichnung eines beeindruckenden Valorant-Kaders für Aufsehen, der in der Tier-2-Szene der Region für Aufsehen sorgen wird. Das Team wird von Martin „MAGNUM“ Penkov und James „Mistic“ Orfila angeführt, die beide mit Fnatic internationale Spiele gesehen und beinahe das VCT Stage 2 Masters-Turnier 2021 in Island gewonnen hätten.
Zu ihnen gesellen sich Enzo ‚Enzo‘ Mestari, ein weiterer Spieler, der sein Handwerk für Fnatic ausübte, Tobias ‚ShadoW‘ Flodström, ein ehemaliges Mitglied von FunPlus Phoenix und Giants, Georgio ‚Keiko‘ Sanassy, ein aufstrebender Teenager, der zuvor für Bonk spielte .
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Mit einer starken Kombination aus Erfahrung und Talent sieht Apeks wie ein starker Kandidat für einen Platz bei Ascension aus, dem Event zum Jahresende mit den besten Teams im EMEA Challengers Circuit. Der Gewinner qualifiziert sich für zwei Jahre für die internationale Liga der Region und tritt zehn Partnerteams bei.
„Wir haben uns verschiedene eSports-Titel angesehen und festgestellt, welche die nachhaltigsten Titel sein sollen, und Valorant stand ganz oben auf dieser Liste“, sagte Grannes, der von Team Liquid übernommen wurde, um bei der Expansion der Organisation ins Neue zu helfen Esports-Titel.
„Wir haben zunächst über Game Changers nachgedacht, aber mit der Ankündigung der neuen Formatänderungen und der Bekanntgabe des Ascension-Spots hielten wir es für eine aufregende Gelegenheit, es irgendwie durchzuziehen [the Ascension] Route.“
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Apeks kommen mit einem Plan für die Zukunft zu Valorant
EINFÜHRUNG VON VALORANT APEKS pic.twitter.com/RMues7clVi
– Apex Valorant (@ApeksValorant) 10. Januar 2023
Apeks wird in der Valorant EMEA Challengers League Northern Europe Polaris um die Chance kämpfen, über Ascension in die internationale Liga der Region aufgenommen zu werden. Die Organisation hat diese Liga gewählt, um ihren Wurzeln als norwegisches Unternehmen nahe zu bleiben und weil der Kader die Wohnsitzanforderungen des Wettbewerbs erfüllt.
Nur drei der acht Teams, die an Polaris teilnehmen, werden von einer Organisation unterstützt. Mit der Art von Investition, die Apeks tätigt, mit Spielern, die auf höchstem Niveau im Spiel angetreten sind, wäre zu erwarten, dass dieses Team den Aufstieg im ersten Jahr erreicht und sich vielleicht sogar für die VCT-Partnerliga qualifiziert.
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Laut Grannes kommen Apeks jedoch nicht mit der Einstellung zu Valorant, sich „für die oberste Liga oder den Bust zu qualifizieren“. Er sagte, Apeks plane bereits das zweite und dritte Jahr ihrer Valorant-Strategie und habe andere Möglichkeiten, sich am Esport zu beteiligen, darunter die Erstellung von Inhalten, das Hosting von Veranstaltungen und andere Initiativen.
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Lance Skundrich/Riot GamesMAGNUM und Mistic spielten über ein Jahr lang zusammen auf Fnatic.
„Dies ist kein Ave Mary von unserer Seite“, sagte er. „Dies ist als langfristige Strategie geplant, und viel ist in die Planung und Vorbereitung dieser Initiative geflossen. Wir denken definitiv an einen langfristigen Plan und sind nicht darauf angewiesen, sofort zu gewinnen.“
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Da die Spieler in den Büchern von Apeks aus VCT- oder hochrangigen Valorant Regional League-Teams stammen, wird angenommen, dass die norwegische Organisation bei ihrer ersten Valorant-Investition keine Kosten scheut. Grannes sagte gegenüber ProSpieler, dass die Spieler zwar keine VCT-Gehälter haben, aber am oberen Ende der Challengers-Gehaltsskala angesiedelt sind.
„Wir haben sehr harte Verhandlungen geführt“, sagte er. „Ich denke, viele dieser Spieler wollten wirklich zusammen spielen und irgendwann wurde ihnen klar, dass dieses Team wirklich stark aussehen würde und jeder den Ehrgeiz hat, es zurück zu VCT zu schaffen …
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„Darüber hinaus haben wir aber auch ehrgeizige, aber auch sehr strenge Geschäftspläne. Und die Geschäftsstrategie für [Valorant] mindert auch viele der Risiken in Bezug auf unsere Gehaltsausgaben.“
Fans werden sehen können, ob das Team von Apeks den Hype wert ist oder nicht, wenn der erste Split von Challengers Polaris am 16. Januar beginnt.