Die CS:GO-Karriere von Daniel ‚mertz‘ Mertz verlief nicht so, wie viele es sich vorgestellt hatten. Als er nach einem Valorant-Aufenthalt zum Spiel zurückkehrt, ist er zuversichtlich, dass er sein Potenzial noch ausschöpfen kann.
Mertz erinnert sich lebhaft an den Moment, als seine Karriere an Fahrt verlor.
In einem Interview mit HLTV.org im Juli 2018, damals Nordkapitän Mathias ‚MSL‘ Lauridsen erklärte Mertz‘ Entfernung aus dem Team Tage zuvor mit der Notwendigkeit, einen AWPer zu haben, der „viel töten und klug spielen“ könne..
Diese Rechnung eines Spielers, der „alles Ziel und kein Gehirn“ war, ist ihm in den Jahren seitdem geblieben und wird immer noch häufig von der CS:GO-Community jedes Mal angesprochen, wenn sein Name erwähnt wird.
Es war, räumt Mertz ein, „ein Schlag in die Magengrube“, obwohl er sagt, dass es nicht ganz ungerechtfertigt war. Sein Verderben war seine Einstellung zum Spiel und die Tatsache, dass er seine Karriere „ein bisschen selbstverständlich“ betrachtete – etwas, das er erst Jahre später erkannte.
„Ich war damals ein viel weniger reifer Typ, und ich glaube, ich hatte viele andere Prioritäten“, sagt er zu ProSpieler. „Vielleicht habe ich die Dinge nicht so ernst genommen, wie ich es hätte tun sollen, oder die Stunden investiert, die ich hätte tun sollen.“
Nach einem neunmonatigen Aufenthalt bei Heroic, der mit einem letzten Platz bei der IEM Sydney endete, fand Mertz plötzlich die Türen zu Counter-Strike der ersten Stufe verschlossen. Also trat er einen Schritt zurück und wechselte zu kleineren Teams. Er spielte für Singularity, Copenhagen Flames und x6tence und legte jedes Mal solide Zahlen auf.
Aber in einer erstaunlichen Wendung der Ereignisse beschloss die spanische Organisation, das Team nur zwei Monate nach seiner Ankunft fallen zu lassen. Als er im Februar 2021 zu Nordavind kam, war er zunehmend desillusioniert von dem Spiel. In diesem Sommer brachte Nordavind all seine Chips auf den brasilianischen Markt, Fusion mit 00 Nation und das unter dem Namen O PLANO bekannte Team unter Vertrag zu nehmen.
Mertz war es leid, nach einer Reihe negativer Erfahrungen darauf zu warten, dass etwas passiert, und beschloss, sein Glück in Valorant zu versuchen, und landete einen Platz bei Team Heretics, einem der größten Namen in der EMEA-Region in den Kinderschuhen des Spiels. Aber bis dahin war Heretics zu einer Drehtür für Spieler geworden; seine Amtszeit bei der spanischen Organisation dauerte weniger als drei Monate.
Die Amtszeit von Hereticsmertz bei Team Heretics war nur von kurzer Dauer
Mertz sagte, dass er im Spiel nie Fuß gefasst habe, was er teilweise dem Zusammenfluss von Spielern aus verschiedenen Richtungen zuschreibt, was es schwieriger machte, eine gemeinsame Basis zu finden. Gleichzeitig hegte er in der CS:GO-Szene ein Gefühl der Unerledigtheit. Also beschloss er, dem Spiel noch eine Chance zu geben.
„Ich habe mich in Valorant nicht ganz zu Hause gefühlt“, erklärt er. „Ich habe Counter-Strike vermisst. Mein guter alter Counter-Strike.“
Ein Neustart
mertz ist entschlossen, sich von unten an die Spitze der CS:GO-Szene zurückzukämpfen. Er ist The Prodigies beigetreten, einem Akademieteam für aufstrebende Talente, das von Prodigy Agency zusammengestellt wurde, der in Toulouse ansässigen Talentagentur, die einige der besten E-Sport-Spieler der Welt vertritt.
Jérôme Coupez, der Gründer und Eigentümer von Prodigy Agency, möchte, dass dieses Projekt als Plattform für aufstrebende Talente dient, um ihr Können zu zeigen. (Alle Spieler erhalten ein Gehalt und Zugang zu Coaching- und Trainingseinrichtungen.) Er hat eine Produktionsfirma und professionelle Caster engagiert, um über die Ligaspiele von The Prodigies zu berichten, was dem Projekt mehr Aufmerksamkeit verschafft. VODs und Highlights werden nach jedem Spiel auch auf YouTube gepostet.
Wir freuen uns, unseren neuen AWP begrüßen zu dürfen @mertzCS zu #DAS WUNDERMITTEL !!!Er wird den jungen Wunderkindern jede Menge Erfahrung mitbringen und mit einer unglaublichen Motivation in das Projekt einsteigen, um sich erneut zu beweisen und dorthin zurückzukehren, wo er hingehört! Start von ESEA Main nächste Woche 💥 pic.twitter.com/DI0qUOuI7H
— DIE WUNDER (@THEPRODIGIESgg) 19. Oktober 2022
In der vergangenen Saison stiegen The Prodigies auf der Leiter nach oben, als sie sich den Aufstieg von ESEA Intermediate zu Main sicherten. (Das Team war sogar nur ein Spiel davon entfernt, in die Advanced Division aufzusteigen.)
Es ist eine andere Realität als Mertz es gewohnt ist, aber gleichzeitig ist es die perfekte Atmosphäre für einen Spieler in seiner Situation, um seine beste Form wiederzufinden.
„Es sollte für beide Seiten von Vorteil sein“, erklärt er. „Ich kann die jüngeren Talente unterrichten und sie geben mir die Chance zu zeigen, dass ich immer noch gut bin.“
Nach drei Monaten, in denen seine Tage damit verbracht wurden, FACEIT-Möpse zu spielen (nicht einmal FPL, aus der er wegen Inaktivität geworfen wurde, als er zu Valorant wechselte), ist Mertz begeistert, wieder in einer Teamumgebung zu sein. Er glaubt, dass er noch etwas Zeit braucht, um den Rost abzuschütteln, und sagt, dass er sich zu „75 Prozent“ von seiner besten Seite fühlt.
„Es gibt einige Dinge, die ich nachholen muss“, fügt er hinzu. „Ich habe seit über einem Jahr nicht mehr in einer Mannschaft gespielt. Das ist eine lange Zeit aus dem Spiel.“
Mertz gibt keinen Zeitplan für die erneute Suche nach einem Top-Team vor, aber er hofft, bis zum nächsten großen Umbruch in der CS:GO-Szene bereit zu sein, der am Ende des aktuellen Major-Zyklus stattfinden wird .
Er sieht auch die Ironie seiner Situation. Er ging zu einem anderen Spiel, um die Möglichkeiten zu finden, die in der CS:GO-Szene Mangelware waren, nur um zu sehen, wie Astralis, Dänemarks größtes Team, während seiner Abwesenheit erfolglos mit verschiedenen AWPern experimentierte.
„Ich denke definitiv, ich hätte weitermachen und größere Höhen erreichen können, aber ich hatte damals auch Zweifel, dass es passieren würde“, sagt er. „Wenn ich mir anschaue, was Astralis durchgemacht hat, hätte ich dort vielleicht eine Chance bekommen, wenn ich gut gespielt hätte.
„Vielleicht kann man sagen, dass Fehler gemacht wurden, aber ich habe trotzdem das Gefühl, dass ich erfrischt zurückkomme.“
Adela Sznajder/DreamHackmertz sagt, dass er mit einer frischen Einstellung zurückgekommen ist
Bei Mertz geht es immer wieder um dasselbe Thema. Kann er endlich dem Potenzial gerecht werden, das viele in ihm 2018 gesehen haben, oder wird er immer als Beispiel für verschwendetes Talent angesehen werden?
Er hat all den Lärm über die Jahre gehört. Und während er zugab, dass es „das Feuer in ihm schürt“, wenn er seinen Zweiflern das Gegenteil beweise, bestand er darauf, dass sein Hauptziel darin bestehe, endlich das Niveau zu erreichen, auf dem er spielen könne.
„Ich glaube, ich habe kaum etwas erreicht“, sagt er über seine Karriere. „Ich habe in einigen großen Teams mit einigen großen Namen gespielt, aber ich habe noch nie ein großes Turnier gewonnen. Ich denke also, dass ich noch viel zu erreichen habe und dass es eine Menge Dinge zu erkämpfen gibt.
„Du willst den Leuten zeigen, dass du nicht das bist, was sie denken, aber der größte Teil meiner Motivation kommt von innen und aus dem Wissen, dass ich mehr hätte sein können, aber mir selbst nicht gerecht geworden bin. Jetzt kann ich mahlen und hoffentlich am Ende auf mich selbst schauen und sagen: ‚Ich habe damit gemacht, was ich wollte.’“