Am 7. August sicherten sich die LA Thieves die erste Weltmeisterschaft für die Organisation 100 Thieves, eine dominante Leistung bei der Call of Duty League Championship, bei der das Team 1,2 Millionen US-Dollar gewann und noch mehr Hardware in die Cash App Compound brachte. Für das Team, die Organisation und den Eigentümer Matthew „Nadeshot“ Haag war dieser Sieg längst überfällig.
Nadeshot ist ein Synonym für Call of Duty, obwohl er schon lange nicht mehr an Wettkämpfen teilgenommen und CoD-Inhalte erstellt hat.
Sein letzter Auftritt als professioneller Call of Duty-Spieler war im März 2015 bei den Advanced Warfare Call of Duty World Championships, wo sein OpTic Gaming-Team – stark als dominante Gewinner eingestuft – den 7. bis 8. Platz belegte, einer der größten Überraschungen in der CoD-Geschichte bis zu diesem Punkt.
Während Nadeshot mit seinem poppigen Twitch-Stream und seinem YouTube-Kanal zum Gesicht von Call of Duty und zu einem der größten Namen im Esport geworden war, traf er die überraschende Entscheidung, zurückzutreten, und gab OpTic die Chance, Damon ‚Karma‘ Barlow abzuholen und sich zu formen ihr Dynastie-Team, und helfen Sie dabei, seine Content-Karriere noch weiter voranzutreiben.
Wenn Call of Duty-Fans von Spielern sprechen, die es verdient hätten, einen Champs-Ring zu gewinnen, ist Nade vielleicht nicht der erste Name auf der Liste, aber er ist fast immer irgendwo auf der Liste.
Er gewann zwei X-Games-Goldmedaillen und insgesamt neun Meisterschaften als Call of Duty-Profi, obwohl es dem Großen gelang, ihm auszuweichen, obwohl er zusammen mit Seth ‚Scump‘ Abner und Ian ‚Crimsix eine der größten Kader in der CoD-Geschichte zusammengestellt hatte ‚ Porter und Matthew ‚FormaL‘ Piper.
MLGNadeshot war in seinen Wettkampftagen der strahlende Star des Call of Duty-Esports und OpTic Gaming.
Dieser Sieg lebt jedoch weit über Nadeshot hinaus. Das angeborene Verständnis, dass ein Sieg bei der Call of Duty-Weltmeisterschaft kein Luxus, sondern eine Pflicht ist, war etwas, das während seiner gesamten Existenz im Kern von 100 Thieves nachhallte, seit die Möglichkeit, bei Call of Duty einzusteigen, zum ersten Mal auftauchte.
Diejenigen, die in der Zeit vor CDL waren, werden mit dem 100-Thieves-Team vertraut sein, das in Black Ops 4 so klinisch war, das in London und Anaheim hintereinander spielte und zu einem der größten Call of Duty-Teams da draußen wurde.
Sie werden sich auch daran erinnern, wie sie im großen Finale von einem Team junger Wilder geschlagen wurden – darunter Chris „Simp“ Lehr, Tyler „aBeZy“ Pharris und Alec „Arcitys“ Sanderson – die später als alle anerkannt wurden -Zeit Größen, trotz ihres Alters. Sie waren beeindruckend und sie waren hungrig darauf, sich zu beweisen, und die Niederlage bei der Weltmeisterschaft wird sowohl für die 100-Thieves-Spieler als auch für die Org einen tiefen Einschnitt bedeutet haben.
Im folgenden Jahr kam es zum Franchising und 100 Thieves war nicht mehr in der CoD League. Die Buy-In-Kosten – angeblich insgesamt rund 25 Millionen Dollar – waren etwas, das Nadeshot seinem Team und dem Vorstand von 100 Thieves gegenüber nicht rechtfertigen konnte, und so schieden sie aus.
Schweren Herzens geben wir bekannt, dass 100 Thieves 2020 nicht am Call of Duty-Wettkampf teilnehmen wird. pic.twitter.com/cdJD9DdUvQ
— 100 Diebe (@100Thieves) 29. August 2019
Es dauerte jedoch nicht lange, bis der Juckreiz zu groß war, um nicht gekratzt zu werden, und nach einer Saison ohne Einsatz traten LA Thieves in die Call of Duty League ein und nahmen den OpTic Gaming-Platz von Immortals in Los Angeles ein.
Das Team kämpfte im Kalten Krieg und es fühlte sich falsch an. Ein Team im Besitz von Nadeshot, das automatisch so reich an CoD-Erbe ist, sollte bei jedem einzelnen Ausflug um Meisterschaften kämpfen. Jeder wusste es, von den Fans bis zu den Spielern, aber sie verbrachten über ein Jahr (das weit in Vanguard eindrang) damit, sich zu wehren.
Es gibt zweifellos mehr Druck, unter dem Banner der Thieves gute Leistungen zu erbringen, was den Spielern definitiv bewusst war. Dies ist kein Seattle Surge oder ein OpTic Gaming LA oder sogar ein Chicago Huntsmen, Teams, in denen die Spieler von LA Thieves darum kämpften, ihr Potenzial auszuschöpfen. Eine Organisation im Besitz von Nadeshot sollte immer an der Spitze von Call of Duty stehen, und das wurde bei Champs realisiert.
Natürlich ist die Org selbst kein Unbekannter im Gewinnen: Sie waren LCS-Spring-Champions bei ihrem ersten Split in League of Legends; sie gewannen das allererste Valorant First Strike-Turnier, als Riot ihr FPS-Spiel veröffentlichte; Sie haben erfolgreiche Spieler und Dienstpläne in Fortnite und Warzone untergebracht und Millionen von Dollar verdient.
Aber eine Call of Duty-Weltmeisterschaft – obwohl vielleicht nicht der berühmteste Titel im Esport – wird als wahrer Höhepunkt für Nadeshot und Co. angesehen.
Es ist eine Trophäe, von der Nadeshot seit den ersten Champs im Jahr 2013 geträumt hat, sie zu heben, und eine, von der sie vielleicht das Gefühl haben, dass sie ihnen 2019 zwischen den Fingern weggerissen wurde.
Jetzt, im Jahr 2022, werden sie das Gefühl haben, dass die Trophäe endlich genau dort ist, wo sie hingehört.