Im März 2022 enthüllte ein ProSpieler-Bericht, dass sich TSM nach Vorwürfen von Interessenkonflikten und finanziellen Unregelmäßigkeiten von League of Legends-Trainer Peter Zhang getrennt hatte. TSM behauptet nun, es sei bestätigt worden, dass Zhang nach einer internen Untersuchung Spielergehälter umgeleitet und geschuldetes Geld in Höhe von über 300.000 US-Dollar einbehalten habe.
Insbesondere lauteten die Behauptungen, dass Zhang Geld aus Spielergehältern für sich selbst abschöpfte und als Kanal für Finanztransfers zwischen Spielern und nicht näher bezeichneten Unternehmen in ihrem Heimatland China fungierte.
Darüber hinaus hatte er auch Geld im Zusammenhang mit dem Verkauf eines Autos im Wert von 80.000 US-Dollar für einen der hochkarätigen Neuverpflichtungen von TSM, Hu ‚SwordArt‘ Shuo-Chieh, behalten, als sie das Team verließen. Nach wiederholten Rückzahlungsforderungen wurde Zhang verzweifelt und begann, Spieler und Kollegen um beträchtliche Geldsummen zu bitten, wobei er „Arztrechnungen“ für seine Großmutter als Grund für seine finanzielle Notlage anführte.
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Während Zhang zugab, dass er das Geld aus dem Autoverkauf zurückbehalten hatte, versprach er, es zurückzuzahlen, bestritt er, dass er eine Kürzung der Spielergehälter entgegennahm oder bestimmte Spieler für die Liste ausgewählt hatte, um dies zu erleichtern.
In einem Twitlänger Nur wenige Tage nach dem ersten Bericht freigelassen, erklärte er: „Bin ich nicht [a] Spieleragent und hat nie einen Anteil genommen … Der Teil des Artikels, der für mich keinen Sinn ergab, ist der Teil, in dem es heißt, ich würde handeln [a] Spieleragent und nehmen ihr Geld, während sie ihnen einen Platz bei TSM verschaffen.
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Er fügte hinzu: „Jeder kann überprüfen, ob ich die Wahrheit sage, indem er einen dieser Spieler oder einen Spieler fragt, mit dem ich jemals gearbeitet habe. Ich habe nie darum gebeten, ihr Agent zu sein, um mit TSM zu sprechen, und ich habe nie einen Teil ihres Gehalts genommen. Sie werden mir alle zustimmen.“ Damit kehrte er nach China zurück und seine Zukunft blieb ungewiss.
Colin Young-Wolff für Riot Games Peter Zhang ist seit 2014 professioneller Trainer von League of Legends.
Die TSM-Organisation hatte erklärt, dass sie beabsichtige, dies zu untersuchen, und wird heute sehen, dass sie ihre Ergebnisse öffentlich bekannt gibt, die behaupten, dass sie mehrere Beweisquellen haben, die nicht nur die ursprünglichen Behauptungen untermauern, sondern auch deren Ausmaß aufzeigen.
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Nachdem Simpson Thacher & Bartlett LLP am 23. März beauftragt worden waren, ihre Untersuchung durchzuführen, haben sie ihre Ergebnisse letzte Woche zurückgegeben und die folgenden Behauptungen aufgestellt:
- Herr Zhang leitete Gehaltszahlungen von zwei TSM-Spielern in Höhe von insgesamt etwa 250.000 US-Dollar an sich und Dritte um.
- Herr Zhang erklärte sich bereit, ein Auto im Namen eines Spielers zu verkaufen, der die USA verließ, um nach Asien zurückzukehren. Dieses Auto wurde für 80.000 $ verkauft, aber der Spieler erhielt nie den Erlös aus dem Verkauf. Erst nachdem der Spieler damit gedroht hatte, Herrn Zhang den Behörden zu melden, erhielt er einen Teil der Gelder, etwa 35.000 Dollar. Bis heute bleibt der Restbetrag von 45.000 $ unbezahlt.
- Herr Zhang versuchte, sich Geld von acht TSM-Spielern und Mitarbeitern zu leihen, darunter auch Spieler, für die er Führungsverantwortung hatte. Er behauptete, diese Gelder würden unter anderem benötigt, um die medizinische Behandlung seiner Großmutter in China zu bezahlen. Herr Zhang versuchte, Beträge zwischen 1.500 $ und ungefähr 22.000 $ pro Spieler zu erbitten. Zwei Spieler liehen Herrn Zhang insgesamt etwa 15.000 US-Dollar, von denen Herr Zhang seither etwa 10.500 US-Dollar zurückgezahlt hat. Das Unternehmen wurde am oder um den 18. März 2022 auf Herrn Zhangs Kreditgesuch aufmerksam und ergriff sofort Maßnahmen, um zu verhindern, dass mehr Geld an Herrn Zhang verliehen wird, einschließlich der Stornierung mehrerer geplanter Überweisungen. Die prompte Reaktion des Unternehmens verhinderte den Versand von etwa 54.000 US-Dollar. Bis heute sind etwa 4.500 $ von Herrn Zhang nicht zurückgegeben worden.
Darüber hinaus kam die Anwaltskanzlei zu dem Schluss, dass Zhang nicht im besten Interesse der Organisation handelte, und ihr Bericht besagte: „Wir haben Beweise beobachtet, die auf andere Unregelmäßigkeiten im Zusammenhang mit Herrn Zhangs Rolle bei der Rekrutierung von Spielern aus China hindeuten. Insbesondere können bestimmte Empfehlungen, die Herr Zhang an TSM gemacht hat, durch persönliche Bereicherung motiviert gewesen sein,
auch im Zusammenhang mit dem oben diskutierten Gehaltsumleitungssystem, anstatt die besten Spieler für das Team zu rekrutieren.“
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Im Mittelpunkt stand eine Arbeitsbeziehung zwischen Zhang und dem ehemaligen Cheftrainer von Victory Five, Wang „HanYi“ Han-Yu. Han-Yu, der jetzt als Talentagent in China arbeitet, vertrat zwei der Spieler, die von TSM übernommen wurden, und soll angeblich durch Zhang als Stellvertreter eine finanzielle Rückerstattung erhalten, wenn er sie in die TSM-Liste aufnehmen konnte. Die Zahlungen sollen auf siebzehn Bankkonten verteilt worden sein, von denen eines Zhang und eines Han-Yu gehörte.
„Infolgedessen“, heißt es in dem Bericht, „wurde die überwiegende Mehrheit der Gehaltszahlungen der Spieler zwischen Dezember 2021 und Februar 2022, einschließlich ihrer hohen Vorauszahlungen, auf Bankkonten umgeleitet, die nicht mit den Spielern verbunden sind, von denen eines im Besitz von war Herr Zhang; und ein anderer gehörte WANG ‚Hanyi‘ Hanyu.
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„Obwohl wir die Beziehung zwischen den Eigentümern der verbleibenden Bankkonten und Herrn Zhang und/oder Hanyi nicht kennen“, heißt es weiter, „deuten bestimmte Beweise darauf hin, dass alle umgeleiteten Gelder schließlich von Herrn Zhang, Hanyi, Hanyi’s erhalten wurden Talentagentur und bestimmte andere damit verbundene Personen. Hanyi hat den Standpunkt vertreten, dass seine Agentur Anspruch auf die abgezweigten Gelder ganz oder teilweise als Provision im Rahmen separater Vereinbarungen mit den Spielern hatte, von denen er sich weigerte, eine Kopie bereitzustellen.
Riot Games Zhang wurde im März 2022 von seiner Rolle bei TSM entlassen.
Schließlich geben die Ermittler auch an, dass sie den starken Verdacht haben, dass Zhang Informationen von TSM an Han-Yu weitergegeben hat, um sein Geschäft zu erleichtern. „Herr. Zhang hat Hanyi möglicherweise nicht-öffentliche Informationen über die Rekrutierungsentscheidungen von TSM zum Nutzen von Hanyi und/oder ihm selbst zur Verfügung gestellt“, erklärten sie. „Normalerweise stellt ein Esportspieler einen Talentagenten ein und der Agent versucht dann, dem Spieler eine Anstellung zu sichern. Aber in Bezug auf mindestens einen TSM-Spieler konnte Hanyi einen von TSM für den Spieler vorbereiteten Vertragsentwurf erhalten, bevor TSM sich an den Spieler wandte, und er nutzte den Vertragsentwurf, um einen Agenturvertrag mit diesem Spieler abzuschließen, gemäß dem er erhält 20 % des Spielergehalts.
„Obwohl wir keine schlüssigen Beweise zu diesem Thema haben, legen die Beteiligung von Herrn Zhang am TSM-Rekrutierungsprozess, seine enge Beziehung zu Hanyi und die Tatsache, dass Herr Zhang seitdem als Vermittler für die Provisionszahlungen des Spielers an Hanyi fungiert, nahe dass Herr Zhang möglicherweise den Entwurf der TSM-Vereinbarung und andere damit zusammenhängende nicht-öffentliche Informationen mit Hanyi geteilt hat, möglicherweise im Austausch für persönlichen Vorteil.“
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Während Zhang seine Position beibehalten hatte, dass er einfach jemand war, der versuchte, einen schwierigen Übergang für professionelle Spieler zu meistern, die China verließen, um in den Vereinigten Staaten anzutreten, und dass die Spieler positiv für ihn sprechen würden, scheint es an der Oberfläche sicherlich, dass es eine Anzahl gab von geschäftlichen Unregelmäßigkeiten, die nicht früh genug erkannt wurden, um zu verhindern, dass sie sich auf die Spieler und die TSM-Organisation selbst auswirken. Die Erklärung von TSM besagt auch, dass sie gehandelt haben, um „Ressourcen und Unterstützung“ für die betroffenen Spieler bereitzustellen.
Zhang selbst kooperierte nicht bei der Untersuchung. „Zwischen dem 21. April 2022 und dem Zeitpunkt dieses Berichts haben die Ermittler mehrere Versuche unternommen, Herrn Zhang per E-Mail und Telefonanruf zu einem Interview einzuladen“, heißt es in der öffentlichen Erklärung von TSM. „Die Versuche waren erfolglos, da Herr Zhang behauptet, dass seine Internet- und Telefonleitung unzuverlässig seien. Herr Zhang wies darauf hin, dass er möglicherweise in Zukunft für ein Interview offen sein könnte, unter anderem vorbehaltlich der Rücksprache mit seinem Rechtsbeistand. Die Ermittler hatten jedoch den Eindruck, dass Herr Zhang ihnen die Nase voll machte.“
Ein Sprecher der Organisation bestätigte auch, dass die Angelegenheit zur Untersuchung an das FBI weitergeleitet wurde.