Melanie „meL“ Capone ist kein Unbekannter im Rampenlicht. Als IGL von Cloud9 White, dem besten Frauenteam Nordamerikas, hat sie jedes große nordamerikanische Game-Changers-Turnier gewonnen und sie kämpft weiterhin auf der Hauptstrecke der Valorant Champions Tour um einen Platz bei den Challengers.
Im zweiten Qualifikationsspiel für VCT Stage 2 Challengers trat meL erneut ins Rampenlicht, nachdem es fast 60 Kills auf zwei Karten gegen das Free-Agent-Team Clanless hinterlassen hatte. Sie legte ein Quartett von Vier-Kill-Runden auf und hatte eine First-Kill-Erfolgsquote von 14-2.
Cloud9 White ist in den folgenden Spielen gegen Gen.G und das nicht unterschriebene Team Girl Kissers aus der Qualifikationsphase herausgebombt, aber Valorant-Fans sahen die unverschämte Punktzahl und mussten sich ihre eigene Meinung darüber bilden.
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Ihre Fans und Kritiker gingen in die normalen Räume, Twitter und Redditum die herausragende Leistung zu diskutieren und ihre eigene Meinung zur unglaublichen Leistung von meL abzugeben.
Guten Morgen
Wenn du jemals einen Sexisten verärgern willst, zeig ihm dieses Bild pic.twitter.com/vksCqfqMHO
– C9 meL (@melanji) 29. April 2022
„Es ist irgendwie surreal“, sagte meL in einem Interview mit ProSpieler. „Du siehst Online-Leute, die so leidenschaftlich über dich, dein Leben und dein Team streiten, und die Leute müssen nicht wirklich wissen, wie du dich fühlst.“
Den Diskurs sehend, meL schrieb einen Twitlonger über ihre Gedanken darüber, was die Leute über sie sagten. Sie beschrieb ihre Beweggründe für das Spielen von Valorant und erklärte, dass das Gewinnen von Game Changers nie ihr ultimatives Ziel war, um die Erzählung zu zerstreuen, dass sie als beste Spielerin in einem Frauenteam selbstgefällig war und nur einen Gehaltsscheck einlöste.
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„Was ich oft gelesen habe, war: ‚Ja, warum sollte ich jemals einem Coed-Team beitreten, wenn sie einfach Geld für Spielveränderer bekommen kann oder sie einen stabilen Gehaltsscheck bei Cloud9 White hat? Warum sollte sie Cloud9 White jemals verlassen und bla, bla, bla’“, sagte meL.
„Und um nicht zu sagen, dass ich mit Cloud9 White unzufrieden bin, ich und meine Teamkollegen haben sehr ähnliche Ziele, aber ich habe das Gefühl, dass ich die öffentliche Sicht auf die Situation korrigieren musste.“
Game Changers zu dominieren war nie das Ziel
meL gibt sich nicht damit zufrieden, im besten Game Changers-Team zu sein, und hat Ziele, die über die Turnierserien nur für Frauen und marginalisierte Geschlechter hinausgehen.
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Der erste Schritt, um diese Ziele zu erreichen, besteht darin, den VCT-Hauptkurs weiter zu schleifen und sich für Challengers zu qualifizieren, was meL und ihre Teamkollegen seit Beginn der Riot Games-Turnierserie versucht haben. Das weiteste, was das Team in diesen Qualifikationsturnieren erreicht hat, war die Runde der letzten 32 der oberen Klammer.
„Ich werde mit jedem Team gehen, das es mir ermöglicht, meine Wettbewerbsziele zu erreichen, nämlich auf Tier-1-Niveau zu spielen. Und es ist mir egal, ob die Leute denken, das sei eine ‚schlechte finanzielle Entscheidung‘, weil ich ‚bei VCT Game Changers spielen und einfach den Preispool bewirtschaften könnte‘.“
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Kevin TayMeL ist seit Oktober 2020 bei Cloud9 White.
Das ist kein neue Erzählung sie setzt sich auch fort. Ihre Ziele und Ambitionen sind während ihrer jungen Karriere bei Valorant gleich geblieben.
An diesem Punkt, sagte meL, ist Game Changers ein Nebengeschäft. Ein Gig, an dem Cloud9 White teilnehmen, gewinnen kann, ohne manchmal eine Karte fallen zu lassen, und wieder für ihr Hauptziel der VCT-Qualifikation üben kann.
Obwohl es der Kader nicht in die Challengers League geschafft hat, sagte meL, dass das Team von den Ergebnissen enttäuscht sei, sich aber besonders über ihre Leistung großartig fühle.
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„Ich glaube, das war eine Frage, die alle beschäftigten: ‚Ih, kann ich diese Art von Leistung außerhalb von Game Changern replizieren?’“, sagte der 21-jährige Spieler. „Ich habe das Gefühl, dass ich diese Fähigkeit auf jeden Fall gezeigt habe, und ich denke, mein Team hat das auch getan. Wir konnten gegen ziemlich produktive Teams und produktive Spieler spielen und einigen Schaden anrichten.“
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Das ultimative Ziel von meL ist Valorant Champions
Die Mentalität des ständigen Wachstums und der Drang, es an die Spitze zu schaffen, ist laut meL keine gemeinsame Mentalität aller Teams in Game Changers.
Während prominente Mannschaften wie Shopify Rebellion und Gen.G Black ihre Fähigkeiten ebenfalls in VCT-Qualifikationsspielen unter Beweis gestellt haben, haben nicht viele andere Teams aus dem NA Game Changers-Circuit konsequent Coed- oder VCT-Qualifikationsspiele wie Cloud9 White gemahlen.
„Es gibt viele Teams, die diese Mentalität teilen, und ich denke, es gibt viele Teams, die dies nicht tun, und das zeigt sich definitiv. Teams, die in Game Changers gut spielen, teilen diese Mentalität.“ Sie sagte.
Kevin TaymeL bestätigte kürzlich, dass sie im Oktober 2021 mit einem anderen Team hinterherhinkte.
meL und der Rest des Cloud9 White-Teams sind es nicht still darüber, andere Rivalen an der Spitze zu haben und zu sehen, wie mehr Frauenteams gegen VCT und andere Veranstaltungen von Drittanbietern antreten. Sie haben zuvor Teams herausgefordert, zusammenzuhalten und sich selbst zu pushen.
Aber diese Herausforderungen scheinen auf taube Ohren zu stoßen: Nach Game Changers strukturieren einige Teams um und lassen Spieler fallen oder gehen in den Winterschlaf, bis das nächste Frauenturnier ansteht.
Aber andere Game Changers-Teams sind im Moment nicht ihr Anliegen. Im Moment hat meL selbst hochgesteckte individuelle Ziele, die über den Beweis hinausgehen, dass sie in der höchsten Wettbewerbsklasse konstant auf hohem Niveau abschneiden kann.
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„Ich möchte in den nächsten drei bis fünf Jahren bei Champs sein oder ich [will have] hat meine eigenen Erwartungen nicht erfüllt“, sagte meL.
Mit Blick auf das internationale Top-LAN-Turnier der Rennstrecke hat meL noch einen langen Weg vor sich, aber eines ist sicher: Sie wird auf ihrem Weg dorthin nicht selbstgefällig werden oder andere ihre Geschichte kontrollieren lassen.